Звезды в кармане
Олег Кулагин
Иногда захватывающая история начинается очень обыденно. Живете вы в заурядном российском городе. Никого не трогаете. По выходным выпиваете с друзьями… В общем, все как у людей. Но однажды ночью вам делают предложение, от которого невозможно отказаться! Всего две штуки баксов – и огромный космос перед вами, как на блюдечке! То есть на «тарелочке»… Отдельные минусы проявляются не сразу. Нынче в Галактике – времена не для слабых. «Миротворческие станции» курсируют между планетами и на корню выжигают ростки «тоталитаризма». Дело демократии непобедимо! «Не верите? Тогда они летят к вам!» Одно хорошо – координаты Земли им пока неизвестны. Но надолго ли хватит такого везения? Огромная Галактика не такая уж большая… Кто остановит непобедимые армады? Судьба тысяч миров в ваших в руках. Более того, судьба вашей родной планеты! Но, может, не все так плохо, как на первый взгляд кажется?..
Олег Кyлагин
Звезды в кармане
правдивая история
Маасен пет, маасен та,
мака шебсен эр маау.[1 - Они видели небо и видели землю.И были сердца их отважнее, чем у львов]
Древнеегипетская песня
Пролог
Звезды сияли, изредка перемигиваясь в ручейках тепла над спящим городом. Среди зарослей крапивы стояли трое и внимательно всматривались в небо. Хотя, и знали, что смотреть там уже не на что.
– А может, мы погорячились? – нарушил молчание один из троих, – Жалко. Корабль совсем новый.
– Это уже не корабль. Это наш приговор, – раздраженно буркнул второй, – Все ищейки Соединенных Планет знают опознавательный код этой посудины!
– Код можно было сменить, – не слишком уверенно возразил третий.
– Где? На этой дикарской планете? Не болтай глупостей! И потом не забывай – надо было кой от чего избавиться…
– А не проще было отдать это?
– Ага, – собеседник саркастически хмыкнул, – Передать, так сказать, лично в руки Госпоже Улл-Брайз… Вы думаете, они так обрадуются, что подарят нам жизнь? Каждый, кто имел хоть какое-то отношение к этому делу – уже покойник. Кроме нас. Вы что, торопитесь к Праотцам?
– Да нет…
– Тогда хватит болтать! Пошли, насладимся благами здешней примитивной цивилизации.
Они выбрались из крапивы, пересекли овраг и двинулись вдоль пустынной улицы. Когда они поравнялись с одиноким фонарем на покосившемся столбе, шесть решительных фигур возникли из тьмы:
– Привет…
– Привет, – как можно дружелюбнее отозвались спутники.
Шестеро обступили, преграждая дорогу. И сиплый голос уточнил:
– Давно не виделись, Васёк… Поговорим?
– Поговорим, – радостно кивнул один из троих, с добрым и простодушным лицом.
Минут десять спустя, тот, кого назвали «Васьком», попробовал подняться. Это у него плохо вышло, и он со стоном вновь рухнул на пыльную землю.
– Кажется, мне сломали ребро, – меланхолически заметил «Васёк» и добавил обиженно, – Ты не говорил, что на этой планете нас будут бить.
Прислонившийся к столбу высокий русоволосый парень сплюнул и пощупал во рту – одного зуба не хватало:
– А я-то откуда мог жнать?
– Как ты думаешь, они что-то заподозрили? – спросил «Васёк», осторожно пробуя переносицу.
– Не-а, – уверенно покачал головой высокий и радостно прошепелявил, – Вфе профло беф фуфька, беф фадоринки!
– Я так и понял, – простонал «Васёк».
– Мафкировка идеальная. И иффейки Фоединенных Планет тофе нифего бы не уфюяли!
Высокий хихикнул и тут же сморщился от боли. Опять пощупал во рту, сплюнул и добавил более членораздельно:
– Думаю, это было вроде инициации, как у всех примитивных народов. Можешь считать, что мы приняты в местное племя!
– Значит, бить уже не будут?
– Ну… – уклончиво вздохнул высокий, – Абсолютной гарантии я дать не могу.
В этот момент откуда-то из темноты возник третий:
– Долго еще собираетесь валяться?
«Васёк» уставился на него свирепым взглядом:
– Смылся, гад! В кустах отсиживался, пока нас… инициировали!
– Всего-навсего разумная предосторожность, – пожал плечами третий, – Считайте, что я находился в резерве. Ожидал возможности нанести решающий удар.
– И почему ж не нанес? – криво усмехнулся «Васёк».
– Ну так… возможности не представилось.
– Ничего. Щас я сам нанесу несколько