Невеста для шейха

Пролог

– Ну, здравствуй, невеста, – смуглая мужская ладонь властно взяла мою, и я почувствовала, как это прикосновение обожгло мою кожу.

Она заколола-запылала. Странное, волнующее чувство.

Я подняла нерешительный взгляд на своего жениха.

Красивый. Надменный. Недоступный.

Мой жених.

Неужели мой?

Ленивая улыбка изогнула красивые, ярко очерченные губы. Пальцы чуть сильнее сжали мою ладонь, и следом раздалось:

– Ты точно достигла совершеннолетия?

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Лати! Лати, ты где?

Вдали замелькала ярко-красная мамина юбка. Утренний, по-настоящему теплый ветер колыхал её, как алые паруса. Любимая книга, с которой я сравнила мамин наряд, была зачитана мной до дыр.

– Я здесь! – я вытянула руку и помахала маме.

Я читала книгу в тени деревьев и наслаждалась первым днем отдыха. Вчера я вернулась домой, в эмираты, после полугодового обучения в закрытом пансионате для благородных девушек.

Да-да, такой еще существовал.

– Детка, дай глазам отдохнуть! – мама взъерошила мои темные волосы и села рядом, на шезлонг.

Я залюбовалась ей.

Мама у меня красавица. Папа говорит, что я – её маленькая копия. У мамы – длинные темные волосы, безупречная кожа, большие глаза и самое красивое лицо, которое я когда-либо видела.

Если я, правда, похожа на неё, хотя бы наполовину, то я действительно привлекательна. Но, честно говоря, я до конца не верила в это.

– Что читаешь? – мама повернула книгу.

– Оу, – губы её растянулись в одобрительно-удивленной улыбке. – История. Не устала от неё за месяцы учебы?

– Эта книга не входит в образовательную программу. Так что нет, не устала, – я присмотрелась к маме.

Мне показалось, или она волновалась?

– Ты что-то хотела мне сказать? – озвучила я вслух свою догадку.

– От тебя ничего не скроешь, детка, – она вздохнула и погладила меня по руке.

Пальцы у мамы были теплыми и нежными. Я всегда любила, когда она вот так проявляла ко мне теплые чувства.

Вообще, признаться, я часто скучала по ней.

– Очередная беременность? – предположила я с улыбкой.

Я у мамы по счету – третий ребенок. Но не последний.

Первенцы – близнецы – брат и сестра, я, а потом снова близнецы – сестренки, в общем, семья у нас была большая и счастливая.

– Нет, что ты, – щеки мамы полыхнули стыдливым румянцем. – Речь сейчас пойдет не обо мне, а о тебе.

У меня засосало под ложечкой.

– То есть?

– То есть, – мама заглянула мне в глаза, – ты ведь помнишь о своем женихе?

Как я могла о нем забыть?!

– Да, – я сглотнула.

Почему-то что-то мешало в горле.

– Так вот, он вернулся. Завтра, вечером, состоится ваше первое официальное знакомство. Вы будете представлены друг другу уже как жених и невеста.

– Завтра?! – я подпрыгнула, и книжка, что мирно покоилась на моих коленях, упал на газон.

Бедная моя книжка! Бедная я!

Я дрожащими пальцами подняла книгу, прижала к груди и посмотрела на маму.

– Не нужно так переживать, детка, – успокаивающим тоном, словно я была маленьким ребенком, попросила она.

– Да, не нужно, – я закусила губу передними зубами.

Много слов рвалось наружу, но я не смела их сказать.

– Послушай, – мама тоже встала и нежно коснулась моего плеча, – ты же знала, что однажды это случится. Так?

– Так, – я вздохнула и крепче обняла книгу.

Словно она была моим щитом, способным защитить от реальности, которая со скоростью падающего астероида, врывалась в мою жизнь.

– Так вот, это случится завтра. Что тебя тревожит?

Я улыбнулась сквозь слезы.

Не могла я сказать маме, что хочу еще побыть ребенком, маленькой девочкой в доме своих родителей.

Не хотела расстраивать.

– У меня нет подходящего наряда, – пробормотала я.

– Ах, детка, – мама облегченно улыбнулась, – собирайся, поедем по магазинам. Устроим шопинг!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Почти на целый день я забыла о грядущем событии.

Просто представила, что мы с мамой вышли прогуляться за обновками. Так случалось как минимум – пять раз в год – когда я прилетала домой на каникулы.

Мы накупили кучу нарядов. Платья, обувь, нижнее белье, украшения… Охрана, что сопровождала нас, теперь выполняла роль носильщиков. Что поделать, они к этому привыкли.

После покупок мы п