Холодное пламя: Последнее «Па»

Сергей Викторович Вишневский

Холодное пламя #5

Империя не допустит существование сильного соседа. И дело тут не в том, что проклятье перевала Укто опять помочилась на алтарь. Прорыв бездны на территории империи тоже ни причём, даже если это была тренировка его учеников.

Дело в том, что любой сильный сосед – это всегда угроза. Угроза существования самой империи. Так было всегда. Именно поэтому у империи никогда не было сильных соседей. Они просто не успевали набрать силу.

А это значит, что ничего, кроме войны, Вольные земли не ждет.

Ну, а раз уж война неминуема, то… Почему бы не ударить первым?

«Ну дава-а-а-а-ай! Будет ве-е-е-е-есело!» © Роуль

Сергей Вишневский

Холодное пламя: Последнее «Па»

Глава 1

Рус держал на руках сверток и растерянно смотрел на мирно спящего ребенка. Не было ни умиления, ни радости. Парень был в полной прострации, отчего выглядел откровенно глупо.

– Я… – начал он и тут же умолк.

Тук, сидевшая рядом на кровати, только улыбнулась и забрала из рук отца ребенка.

– Я тоже растерялась, когда поняла ее дар, – кивнула она.

Ведьма оголила грудь и приложила к ней дочку. Стоило ведьме это сделать, как малышка мгновенно проснулась и с жадностью присосалась к соску.

– Дар-то тут причем, – буркнул парень. – Я… я думал, что новорожденные немного…

– Если бы ты принимал роды, то точно знал, что выглядят они немного не так, как младенцы, – хмыкнула Тук.

– Как-то не доводилось, – пожал плечами парень.

– Что с прорывом бездны? – спросила она, с улыбкой наблюдая за ребенком.

– Закрыли. Пришлось снова устраивать небольшой филиал ада, но мы справились. Грот удержал тварей до нашего подхода. Габо взял на себя демона, пока я занимался тварями. Бренд рушил обелиски.

– А Роуль?

– Наблюдал, – вздохнул пиромант. – Он все это время наблюдал за нами. По его мнению это была отличная тренировка по нашему взаимодействию.

– Он тебе уже сказал?

– О чем?

– О Маркусе.

– Да. Это светлая сущность. Она возглавила восточные легионы, которые выдвинулись к нам.

– Это не просто светлая сущность, – вздохнула женщина. – Это оружие императора. Его меч, если хочешь. Он был в команде тех, кто атаковал прошлого императора, – Тук подняла взгляд на возлюбленного и продолжила: – Эта сущность не намного младше самого Роуля.

– Серьезный противник? – уточнил парень.

– Смертельный.

Рус опустил взгляд и вздохнул.

– Как все это не вовремя.

– Война никогда не бывает к месту, – кивнула ведьма. – Роуль, чтобы не слиться со стихией, создавал якоря. Точки, которые будоражили в нем чувства. Благодаря этому он держится, и из-за этого он такой, какой есть. Маркус другой.

– У него нет якорей?

– Нету.

– Тогда почему он до сих пор еще не растворяется в стихии?

– Потому что принял аскезу и заперся в древних казематах, где предавался молитвам в кромешной тьме. Его путь – аскезы. Он отказался от света, чтобы не раствориться в нем, и посвятил себя молитве. Только благодаря этому он до сих пор жив.

– Сидеть в темных казематах и молиться тысячелетиями… Так же можно и с ума сойти, – хмурясь, произнес Рус.

– Я не сомневаюсь, что он слетел с катушек, но давай говорить откровенно. Роуль тоже редкостный псих. За две тысячи лет под постоянным давлением стихии ни один человек не способен остаться в здравом уме.

– Согласен, – кивнул пиромант. – Прорыв бездны для тренировки слаженности – это слишком. Даже для меня.

– Поэтому я и говорю тебе о Маркусе. Его сила на голову превосходит даже твою. А его разум может оказаться не способен принимать реальность, чтобы не происходило вокруг.

– Я буду осторожен, – кивнул Рус.

– Будь. И учти. Ребенок не останется без отца. Даже если тот почему-то решит погибнуть в неравном бою, – со стальными нотками произнесла ведьма и злобно зыркнула на возлюбленного.

Рус поежился и сглотнул ком в горле.

– Я буду очень осторожен.

* * *

– Если говорить прямо, то я думаю, у нас нет шансов, – глядя в столешницу, произнес Грот. – Я тренировался, я медитировал днями на пролет, а все, на что меня хватило – удержать толпу тварей.

Парень выглядел мрачным и откровенно поникшим последние неско