Астра

Вячеслав Валерьевич Сахаров

В городе Краснодар происходит ряд жестоких убийств, похожих или завуалированных под ритуальные. В одном из районов двое молодых людей случайно наблюдают нечто похожее на ритуал, после чего девушка покидает дом. Её родители обращаются к знакомому дочери парню, с кем последним она вела диалог и сведущим в оккультизме, так как произошедшее накануне явно пахло чем-то сверхъестественным. Парень в эту странную игру нехотя вступает, не подозревая, что она окажется слишком сложной и серьёзной.

Вячеслав Сахаров

Астра

«…первою любовью сотворён…»

[Надпись на вратах ада]

(Алигьери Данте – Божественная комедия)

Пролог

КРАСНОДАР, 24 АПРЕЛЯ 2017 года

Девушка двадцати семи лет, среднего роста, стройная, возвращалась домой поздней ночью. Долгий рабочий день выдался неимоверно тяжёлым. Она работала в крупной торговой сети. Довольно прохладный апрельский ветерок колыхал её светлые волосы. В проводных наушниках играла музыка, она думала о том, что сейчас дома её ждёт очередной скандал. Ей не хотелось идти домой. Её сожитель, наверняка снова в пьяном угаре начнёт устраивать беспочвенные сцены ревности, которые уже стали неотъемлемой частью её жизни. «Почему я не послушала маму, когда она говорила, что он мне не пара», – подумала девушка.

Она была уже на грани того, чтобы просто всё бросить и убежать куда-нибудь подальше. Но она боялась, что он её найдёт и будет ещё хуже, чем в прошлый раз. А в прошлый раз она не появлялась на работе неделю, соврав, что сильно заболела. Но на самом деле, её сожитель, в очередном приступе пьяной ревности избил её. Её лицо было опухшим и синим, а бока болели словно она упала с большой высоты. Сожитель же, когда протрезвел на утро, понял, что натворил, умолял о прощении, ходил как шёлковый. Девушка знала, что это может повториться, ведь это не первый раз, просто первые разы он бил её по телу, прощупывал её. Она никому не говорила об этом, как это бывает в сорока процентах таких случаев.

Музыка играла недолго, сожитель снова погрузился в объятия зелёного змея, как только она вышла на работу. До того, как это всё началось, она в своём мужчине души не чаяла, была без ума от счастья. Мама видела его насквозь и предупреждала её, но ослепленная влюблённостью девушка ничего не хотела слушать.

Теперь она шла домой, без того морально уставшая от покупателей, которые вечно что-то требуют, повышают голос, иногда оскорбляют, ещё терпеть оскорбления дома. «Как мне всё это надоело!» – подумала девушка.

Она шла вдоль металлического ограждения ботанического сада имени «Косенко». Деревья были уже покрыты листвой, цветы на ночь закрыли свои бутоны, стояла тишина. Девушка обратила внимание на то, что вокруг нет ни души. Это ей показалось странным и она сняла наушники. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что людей совсем нет, а в воздухе стоит какая-то странная тишина. Ей стало не по себе и она прибавила шаг.

Где-то в темноте парка раздался жуткий смех, девушку передёрнуло. Она снова огляделась, – ни души. Что-то зашелестело в кустах, она отпрыгнула. Предчувствие было странным, страх проникал под кожу. Откуда не возьмись, поднялся ветер, будто кто-то открыл дверь и выпустил его из коридора. До ноздрей девушки донёсся странный горький запах, похожий на запах горящих цветов. Сердце бешено колотилось, она то и дело оглядывалась.

Ветер резким порывом налетел на неё чуть не сбив с ног. Волосы облепили лицо. Когда она убрала волосы с лица, перед ней откуда не возьмись появилась скрюченная старуха, одетая в чёрные юбки, похожие на цыганские. Её голова была опущена, на лбу, у кромки волос у неё была огромная бородавка, которая внушала не только отвращение, но и ужас. Девушка не могла понять, откуда она так внезапно появилась. Старуха подняла голову и задрала её кверху, тут девушку ещё раз бросило в неприятную дрожь. Лицо старухи было обезображено жуткими шрамами, а глазницы были пустые. В руке она держала трость.

– Откуда вы появились? – испуганно спросила девушка.

– Привет, Настя! – проскрипела старуха и пожевала сморщенными губами. – Чего же ты боишься?

– Откуда вы меня знаете? – с