Битва у рифов

Константин Степанович Собко

Фактом является то, что периодически на территорию Большого Барьерного рифа Австралии совершают набеги прожорливые морские звёзды терновые венцы и, уничтожая кораллы, превращают цветущие рифы в безжизненные. Люди борются с терновыми венцами, чтобы сохранить экосистему Мирового океана. Всё остальное – сказка про обитателей подводного мира. Это и морские черепахи, и акулы, и целая армия крупных рыб с мощными челюстями, и самые быстрые рыбы: парусники и меч-рыбы.

Константин Собко

Битва у рифов

Глава первая

ПЕРВЫЕ УРОКИ

Это случилось однажды рано утром на песчаном берегу большого острова. В безоблачном светлеющем небе одна за другой гасли звёзды. Молодой месяц поблёк и превратился в едва заметный серп. Тёплые морские волны с шипением набегали на берег и неспешно откатывались назад.

Неожиданно песок зашевелился, и из-под него стали появляться маленькие черепашки. И, подчиняясь только им известному зову, они устремились к воде.

Один из них – самый крупный, – быстрее других добрался до полосы прибоя, раньше всех окунулся в волны и отплыл дальше всех. Затем он вернулся и с небрежным видом произнёс:

– Я тут уже давно.

– Подумаешь! – ответила одна из его сестёр, барахтаясь у берега в набегавших волнах. – А мне и тут хорошо!

– Большой хвастунишка! – добавил один из братьев.

– Тогда посоветуй, что делать дальше? – сказал кто-то.

Ответа не последовало. Наступила тишина.

Черепашки отплыли от берега. На малой глубине

под ними покачивались бурые водоросли и белели ветви кораллов. Далеко на востоке над океаном появилась тонкая светлая полоса рассвета.

– Так и будем тут болтаться? – недовольно спросил один из братьев. – Может быть, у кого-нибудь есть план?

– Какой ещё план? Мы только что родились! У нас ничего нет! – ответил кто-то.

– Давайте подождём, – сказала одна из сестёр. – Мы ведь чьи-то. Кто-то должен о нас заботиться. Разве не так?

– Так, вроде бы, – согласился кто-то. – Давайте подождём.

Малыши опять замолчали, покачиваясь на волнах.

– Ой! – вдруг воскликнула одна из девочек. – Ко мне кто-то прикоснулся!

– Ой! – подхватила вторая. – И ко мне тоже!

– Смотрите вниз! Там кто-то есть!

– Мама! – закричала одна из девочек.

Черепашкам это так понравилось, что они сразу подхватили:

– Мама! Мама! Мамочка!

Только один из братьев не участвовал в общем шуме. Он смотрел в сторону берега и о чём-то думал.

– Мама! Мамочка! – продолжали кричать черепашки, и тут увидели, что под ними проплыло что-то большое и тёмное.

– Я тут! Всё хорошо, можете успокоиться, – услышали малыши голос взрослой черепахи. – Я ваша мама. Меня зовут Пальмира. А вашего папу зовут Дионий. Я была вынуждена держаться вдалеке от берега, потому что тут повсюду рыщут люди. Это такие хищники. Самые опасные! Папа вам подробно про них расскажет. Извините, что мне пришлось вас испугать.

– А кто испугался? – пробурчал один из малышей.

– Да! Кто? – подхватил второй.

– Не испугались? Вот и молодцы! – сказала мама-черепаха. – А теперь, дети, соберитесь вокруг меня. Я вас пересчитаю и всем дам имена.

Она пересчитала малышей и вздохнула:

– Я рассчитывала, что вас будет намного больше. Я зарыла в песок двадцать яиц. Значит, люди всё же разорили часть моей кладки. Почему они такие безжалостные?

Пальмира быстро заморгала, и ей понадобилось собрать все силы, чтобы не заплакать от обиды.

– Бойтесь людей, – наконец сказала она, – если хотите долго жить. А теперь запоминайте свои имена. Самому крупному из вас подойдёт имя Самсон. Это ты.

– Отлично! – обрадовался малыш.

– А у меня какое имя? А кто я? А я?

– Подождите, дети. Не нужно меня торопить. Свои имена вы будете носить много лет, поэтому спешка неуместна. Тебе подойдёт имя Цезарь. Тебе – Иона. Тебе – Рифия. А ты – Окс.

– Что? Я всего лишь Окс? – удивился малыш. – Очень много лет я буду просто Окс?

– Во-первых, с мамой не принято спорить. Мне виднее. Во-вторых, ещё не поздно дать тебе другое имя. Ты будешь Оксидий.

– Вот! Это другое дело! Все слышали? Я – Оксидий!

– Подумаешь! Ну и что? – произнёс один из его братьев. – Моё имя звучит лучше. Я – Цезарь!