Привратница

Галина Миронова

Если собеседование в загадочном отеле посреди лесной глуши назначено на Хэллоуин, придётся очень постараться, чтобы его пережить. В буквальном смысле слова.

Галина Миронова

Привратница

Вот не зря Хэллоуин считается временем разгула нечисти. Мой рейс переносили трижды, каждый раз меняя выход на посадку. Забронированное место оказалось занятым, так что пришлось первый раз в жизни жаться на дополнительном сиденье рядом со стюардессами. В итоге самолет опоздал на пять часов, а теперь еще и багаж задерживался.

Скоро начнет темнеть, а мне еще предстояло взять машину в аренду, доехать по незнакомой дороге до гостиницы и успеть на собеседование. Мой возможный наниматель в равной степени не любил опоздания и оправдания. Если он передумает брать меня на работу, денег не хватит даже на обратный билет, не говоря о чем-то большем. Тревожные мысли ходили по кругу, голова после бессонной ночи гудела, я огляделась по сторонам, пытаясь отвлечься.

Небольшой зал прилета был забит людьми. Большая часть из них, включая меня, толпилась вокруг зоны выезда багажа. Слева обзор загораживала бетонная колонна, а вот справа стоял весьма примечательный персонаж. Парень в ярко-зеленом костюме, рубашке в полоску, с галстуком-бабочкой и разноцветными носками определенно привлекал внимание. Самой примечательной деталью облика оказалась зеленая, в тон костюму, шляпа, которая лихо сидела у него на голове.

Он спросил у кого-то конспиративным шепотом:

– Так ты считаешь, что Бармаглот – это дракон?

Я тихо фыркнула. Действительно, кого еще обсуждать Безумному Шляпнику, как не персонажей своего литературного прародителя? Его собеседника скрывала из вида еще одна колонна. Интересно, он разговаривает с Алисой или с кроликом?

Мужской голос ответил:

– Я думаю…

Я навострила уши, но продолжение заглушил скрежет багажной ленты, которая наконец-то задвигалась. Чужие разговоры тут же были забыты.

С обретением чемодана оказалось, что неприятности и не думали заканчиваться. Одно колесо сломалось, так что стоять ровно мой багаж теперь отказывался, а когда я уложила его набок, обнаружила еще и трещину в шве. Я в задумчивости плюхнулась на ближайшую скамейку. Даже если подать жалобу, денег вернут немного и нескоро, а время будет потрачено. С другой стороны, чемодана было жаль, а состояние моих финансов сейчас было слишком плачевным, чтобы пренебрегать любыми выплатами.

Зал стремительно пустел. Радостные пассажиры спешили к выходу. Женщина в форменной одежде со строгим видом проверяла квитки на багаж. Посадочный талон нашелся на дне сумки. На месте имени и фамилии красовалось жирное пятно из размазанных чернил. Оформление документов для претензии это явно не ускорит. Ну и черт с ней.

Телефон звякнул. Сообщение Ильи было коротким:

– Машина на парковке, маршрут в навигаторе, ключи у дежурной.

В бытность финансовым директором и моим непосредственным начальником, он, мягко выражаясь, не отличался особой заботой о сотрудниках. Если бы Илья работал тренером по плаванию, то выкидывал бы своих подопечных на глубину, а потом ехидно критиковал недостатки в стиле, пока они изо всех сил старались не уйти на дно. Именно поэтому сейчас его помощь оказалась весьма неожиданной.

Я торопливо отстучала:

– Спасибо!

Через мгновение пришел ответ:

– Мне не пришлось бы этого делать, если бы ты не опоздала. Поторопись, если хочешь доехать засветло, а не застрять в лесу.

Проливать слезы умиления тут же расхотелось.

– Вот это уже больше на тебя похоже, – буркнула я себе под нос.

Скособоченный чемодан пришлось тащить в руках. На мое счастье, документы дежурную не заинтересовали. Даже ключи от машины она протянула мне молча, не отрывая взгляд от экрана телефона.

Уличный воздух пах морозом и свежестью. На парковке в гордом одиночестве стояла ярко-желтая малолитражка. Багажник не открывался. Проклиная вечную экономию своего старого-нового начальника, я кое-как затолкала вещи на заднее сиденье, уселась на водительское место и завела двигатель.

Приборная панель выглядела стандартно. Единственной необычной деталью оказалась висящая на зеркале грубо сделан