Пролог

Откуда приходит ветер? Из-за Синих гор, с далекого севера. С побережья тёплого океана. Из просторов широких степей. Он несёт с собой, дыхание ледяной пустыни, и шелест прибоя. Запах трав, и шёпот леса. Пение птиц, и разговоры разумных… Да мало ли, что может принести ветер. Неизменно одно – он всегда несёт перемены…

    Взмах огромных крыльев! Ещё! Какой простор! Только небо и ветер вокруг! Мерное дыхание могучих легких. Выше – только облака! И Солнце! Наслаждение и восторг! Полёт! Папа – я умею управлять драконом!…

Сон уходил медленно. Сначала пропали звуки, потом погасло солнце, и ушел ветер. В комнате было тихо. Лишь мерно тикали небольшие настенные часы. Почти семь утра. Рядом тихонько посапывала Клер. Дар улыбался во сне, в своей кроватке. Мой сын летал на драконе… Я видел кусочек его сновидений.

…

Полгода прошло с момента моего возвращения домой. Тогда я вышел из портала в северных землях и не мешкая отправился в замок Кнесс. Это была ближайшая точка, из которой я мог сообщить о том, что со мной всё в порядке. Станция железного пути располагалась неподалеку. Дорога занял полдня. Аким истово крестился при виде паровоза, а окружающих разумных разглядывал очень подозрительно, явно выискивая у них рога и хвост… Пущай привыкает, покамест.

Добрались благополучно. Со станции, близ столицы королевства Дерпт, я мысленно связался с Михалычем, чем вызвал буйный восторг в его голове. Он приехал за нами лично, вместе с Севкой и в сопровождении пары гвардейцев. Обнялись. Мой товарищ был искренне рад неожиданному возвращению и уже связался с Цитаделью по рации. По приезду в замок, Клер ждала меня «у аппарата». Она плакала, я успокаивал. Все в порядке, Милая… Потом гарнитуру перехватил Шура. Он громко, образно и очень нецензурно выражал свою радость. Обещал прислать за мной «Ласточку», буквально завтра. Пожалуй, так быстрее будет…

За ужином собрались все наши и лейтенант Хисс, которому не терпелось послушать историю о моих приключениях. Выдал за столом урезанную версию событий. Для «прессы», так сказать… Молодой офицер и мальчишки слушали с огромным вниманием. Акима я отправил отдыхать заранее. Спокойный сон поможет ему лучше пережить тот футурошок, который лился на него здесь потоком. После ужина, уединились с Михалычем в кабинете, за рюмкой крепкой настойки, на северных ягодах. Поговорили обстоятельно. Я рассказал ему почти все, умолчав только про то, что мы с Михелсом – кровные родственники. Ну, а что? Семейное это дело…

    …

Лето 1237 года от Рождества Христова, окрестности старой Рязани

Знакомый звук и портальное окно схлопнулось за моей спиной. Портал располагался в небольшой роще. Дальше только чистое поле и сама Рязань. Около 10 километров до неё. Дойду!

Только вот, стоит ли идти немедленно? На Земле был вечер. Солнце уже клонилось к закату. Идти мне около двух часов и к городу я попаду уже в сумерках. А церкви на ночь обычно закрывают, ежели это не праздник какой. А праздник -это большое количество народу, который совсем не нужен, в качестве свидетелей моего перехода… Нет, Михелс не говорил ни о чем таком. Его переходы проходили из почти пустой церкви. Он же рекомендовал подождать мне до утра, а уже потом отправляться в Рязань… Решено. Заночую тут.

Нашел укромное место под деревом, в окружении густых кустов. Огня разводить не стал. Было тепло. Небольшой сверток с едой – жареная рыба, хлеб, немного фруктов, кожаная фляга с водой. Сейчас не хочу, перекушу позже. Расстелил плащ и улегся на него, наблюдая за дорогой, проходившей мимо. Изредка по ней проходили люди и проезжали телеги. Люди спешили по своим делам и не подозревали о том, что всего через несколько месяцев сюда подойдет орда хана Батыя и город перестанет существовать в этом месте. Ведь современная Рязань просто приняла имя от прежнего, навсегда стертого с лица земли, города…

Так я лежал, поглядывая на дорогу и ловя мысли путников. Обычные человеческие мысли. Кроме меня, людей в роще не было, также как и крупного зверья. Только несколько зайцев и ежей копошились неподалеку. Перекусил через пару часов, и когда солнце упало за горизонт, снова прос