Вместо вступления

Прежде чем начать, сразу же хочу оговориться, что данная книга ни в коем случае не претендует на роль научно-исследовательской работы. Она основана исключительно на собственном близком опыте общения с довольно экзотическими питомцами из мира насекомых, обретающих в последнее время все большую популярность среди любителей.

Являясь счастливой совладелицей уже не одного десятка особей в течение четырех лет, я думаю, что мне есть, о чем рассказать всем желающим приобрести мадагаскарских шипящих тараканов (Gromphadorhina portentosa) – об их особенностях, привычках, условиях содержания и о прочих деталях совместной с ними жизни. Почему совладелицей? – Пожалуй, обо всем по порядку. Итак, приступим.

Глава 1. Знакомство

Мое увлечение миром зоологии родом из глубокого детства. Возможно, и, даже, скорее всего, это что-то на генном уровне. Мама, биолог по образованию, поддерживала мой интерес ко всем тварям божьим, начиная с малюсеньких тлей и заканчивая лошадьми. Пятилетний ребенок, я часами могла сидеть над муравейником, иногда заслуживая насмешки и обидную критику со стороны тех, кто не разделял моей страсти. Но меня это, по правде, мало волновало. Лучшим чтивом на тот момент были порыжевшие страницы микробиологии с черно-белыми иллюстрациями и редкие научные издания про динозавров. А уж когда мама принесла домой с работы списанный микроскоп!.. – О, это был праздник души!

«Да, это точно – гены», – подумала я, будучи уже взрослой, когда моя младшенькая затребовала в подарок на свой четвертый день рождения мадагаскарских тараканов. Причем данное требование носило весьма категоричный характер, противостоять которому оказалось не так-то легко.

И что же в данной просьбе могло вызвать сопротивление? – Тараканы – и тараканы – почему нет? Однако, здесь следует сделать некоторое незначительное пояснение. Мне, конечно, всегда нравились животные, и среди них далеко не последнее место занимали насекомые, но, как бы это мягче сказать, не все… Не все были мне одинаково симпатичны. К примеру, мое инстинктивное, буквально атавистическое отвращение к паукам не имело под собой никакого разумного обоснования. Причем, от вида дохлой, какой-то словно резиновой паучьей тушки меня колотило еще сильнее, чем при взгляде на живого, бегущего по своим делам, паука. А мадагаскарские тараканы… Ну, на какой-нибудь выставке с насекомыми, я просто старалась поскорее пройти мимо, особо не присматриваясь к неприятному экспонату.

И теперь я оказалась перед сложным выбором: все-таки день рождения, плюс совершенно необъяснимая горячая тяга ребенка к насекомым. Именно про них она с восторгом восклицала: «Какие миленькие, какие красивые!» Про букашек-таракашек, а не про пушистых братьев наших меньших! Несколько дней кряду я вспоминала себя в детстве, проводящую полдня с обожаемыми мурашками, и решила, что как-нибудь справлюсь и с тараканами тоже. В конце концов, мне не так уж обязательно с ними общаться. У ребенка есть отец, вот пусть они вместе и занимаются этими страшилищами.

И вот я сижу за рулем припаркованной машины и жду, когда эти двое принесут ЭТИХ четверых. Они идут, и в руках моей счастливой доченьки пластиковая коробочка. «Две девочки и два мальчика», – с гордостью сообщает она. Нет-нет-нет! Не надо ко мне приближаться. И даже не надо показывать! Все хорошо, вы молодцы. Все довольны, и я тоже довольна. Едем домой.

Дома возникла некоторая заминка с пересадкой новых жильцов в их апартаменты. Муж куда-то запропастился, и мне пришлось самостоятельно открывать плотно пригнанную крышку коробочки. Она никак не поддавалась моим усилиям. Еще немножко… и крышка внезапно отскочила, по инерции разбросав всех четырех тараканов по комнате! Ужасный, ужасный момент!

Тараканам было, вероятно, гораздо хуже, чем мне. Еще бы – такой стресс. Как и положено уважающим себя тараканам в подобной ситуации, они с огромной скоростью стали разбегаться во все стороны. И мне не осталось ничего другого, как пуститься за ними в погоню. Преодолевая отвращение и страх, я хватала их огромные колючие тельца, крича при этом что-то невразумительное. И – да – они ШИПЕЛИ