Когда-то был Апрель
Максим Волжский
У Апреля Старцева необычное имя, у него нет родных, мало надёжных друзей и туманные планы на будущее. На двадцатипятилетие ему дарят странный кристалл, который оказался одним из элементов вселенского разума Фаро. Кристалл, запрограммированный на обучение защитника Земли, переносит парня в прошлое.Тысячи лет за Землю сражаются пришельцы; одни спасают планету, другие желают её трансформировать. Апрель находит среди пришельцев верных друзей и с каждым следующим полётом превращается в незаменимого союзника.Не многие из людей способны отправиться в прошлое и вернуться в своё время. На Апреля возложена особая миссия. Он – человек, который должен спасти нашу планету и познакомиться с другим удивительным землянином, известного Вселенной под именем Беркут…
Максим Волжский
Когда-то был Апрель
Глава 1. Три тысячи лет назад
Конь гневно хрипел, тряс роскошной гривой, беспокойно переступал с ноги на ногу. Большими удивлёнными глазами он смотрел, как друг хозяина копает глубокую яму.
– Тише, родной… тише, парень, – утешал вороного землянин по имени Беркут. – Я знаю, ты боишься. Успокойся, это наша работа. Скоро привыкнешь.
Человек хлопал скакуна по могучей шее, уговаривая и его, и себя. Потому что иногда ему самому становилось страшно.
Сегодня случилось горячее утро. На заре Веттер и Беркут приняли бой, сразив сразу двух пришельцев. Если вспомнить, что случилось за седмицу, то можно насчитать ещё троих. Последние дни выдались урожайными.
Утром они гнали арглов вдоль широкой реки у леса. Вцепившиеся в землю разлапистые корни деревьев мешали ровному бегу коней. Жеребцы то и дело сбивались с шага, давая заметную фору врагу. Беркут предлагал спешиться, но воин с планеты Слав предпочитал верховую охоту.
Сам бой был коротким. Веттер так и остался в седле, наблюдая, как землянин вершит справедливость. Первому арглу Беркут сломал колено, заставив того ждать своей участи. Второму пробил ударом фритского ножа дыру точно между лопаток и, ничего не спросив, вырвал рукой позвоночник. Потом он вернулся к первому. Поставив сапог на грудь, задавал вопросы. Хотел услышать имя пришельца, чтобы, если повезёт, встретиться с ним вновь и напомнить о том дне, когда гнал его, как трусливого зайца.
Беркут знал, что задушевной беседы не выйдет, но всё равно спрашивал его имя и имя напарника. Аргл молчал и только скалил зубы. Это был молодой солдат, ещё не познавший горечь поражений. Его боевое крещение закончилось бегством и казнью, оттого что Беркут был скор на расправу. Он схватил аргла за ворот куртки, которая на тысячелетия опережала модные нравы и, перевернув на живот, пробил дыру в спине, чтобы выдернуть хребет.
Труднее всего надёжно схоронить убитых, чтобы по воле случая местный люд не нашёл порубленные тела. Словно землеройная машина Веттер копал грудной клеткой, смастерив из костей пришельца гигантский совок; рёбра безымянного аргла были крепче титана. Он всё время шутил. Такая работа ему нравилась. Работа спорилась. Копать могилу для врага занятие полезное и вдохновляющее.
Конь Веттера был спокоен, ему не раз приходилось видеть, как калечат странно одетых людей. А вороной Беркута боялся мёртвых пришельцев, потому что запах от них исходил нечеловеческий.
Беркут наказал коню ждать, а сам собрал останки и сбросил их в яму. Утилизация поверженных прошла без помпы, словно хоронили падший скот. Воинская честь не отдавалась, не звучали пламенные речи и гимны. Не было сожалений, не горели факела, не реяли флаги, потому что тела пришельцев, лишь имитация человека, необходимая для пребывания на Земле. Сама же сущность бойцов, их разум, их эфирная тень в эту самую минуту стремительно мчались на туманную планету Аргл, чтобы доложить своим командирам о поражении. Там на Аргле побитого воина будут поддерживать, награждать, скажут приветливые слова: «У тебя всё ещё впереди, сынок», – и, вероятно, после чествования снова отправят на Землю в новеньком костюме, там похожим на обычного человека. Но если случится встретиться вновь, Беркут и его друг Веттер ни за что не пожалеют рядового солдата и будут отправлять одного