Так говорил Торама
Евгения Райнеш
В госпитале для ветеранов галактической корпорации Ю-мы совершается зверское убийство – с инопланетного существа целиком сдирают кожу, а Дмитрий Ветров, навигатор с «Алкиона», корабля корпорации, при попытке сесть на планету Хорион попадает в жуткую кварцевую бурю и чуть не погибает. Какая связь между этими двумя событиями? Ветрову скоро предстоит выяснить, что самая тесная.
Евгения Райнеш
Так говорил Торама
Пролог
Нине выдали нежно-розовую форму кипера, и симпатичный коллега с большими карими глазами уже собирался устроить ей обзорную экскурсию по хоспису, но браслет на его руке вдруг завибрировал. Старший кипер кинул взгляд на наливающуюся тревожной краснотой полоску на запястье и удивленно покачал головой:
– Первый раз на моей памяти… Красный уровень… Ты пока надень форму, вот – кофе выпей. У нас классная кофемашина.
И вышел из комнаты.
Нина быстро переоделась, глянула на свое отражение. Оказывается, ей идет нежно-розовый, форма нравилась. И тут же все стало симпатичным, хотя на эту работу в хосписе для одиноких ветеранов она устраивалась не от большого желания. Так получилось, что ей нужно несколько месяцев потрудиться кипером. В госпиталь брали сразу, и без квалификации. И в «Ю-ме» хорошо платили.
Она взяла чашку горячего кофе из автомата и подошла к окну. За светлыми занавесками открывалась безмятежный зимний пейзаж.
– Успокаивает, – пробормотала Нина, осторожно пригубив терпкую горчинку.
Вкусно. И так… хорошо. Она глядела на ослепительно белую лужайку, на шапки, покрывшие кусты, беседки и лавочки, на чистое безоблачное небо. Засыпанный снегом садик спускался вниз, Нина не видела, но знала: там небольшой пруд, который наверняка сейчас покрыт прозрачным льдом. Ей представлялось, что лед голубой и такой гладкий, что в него можно смотреться, словно в зеркало.
Нина вдруг вспомнила такой же белый безмятежный день из детства. Крепко слепленный снежок, больно ударивший в глаз, но не прервавший азарта игры. Они метали друг в друга белые холодные шары, и хотя ощутимо щипало морозцем, им скоро стало жарко. Мокрые, расхристанные, засыпанные снегом и – счастливые. В жизни с тех пор много чего случилось: и хорошего, и плохого, но Нина никогда больше не испытывала такой чистой, кристальной радости. Мальчика из детства звали Димкой, – вдруг вспомнила она. Димка Ветров. Интересно, где он теперь?
Внезапно в безмятежное состояние ворвалась невнятная тревога. Ее не должно было быть в этом самом спокойном на Земле заведении, и это испугало Нину еще больше. Она отставила чашку, подошла к двери. В коридоре прошуршало сразу несколько пар ног. Спешившие старались не шуметь, но они явно торопились и тревожили тишину спешными шагами. А еще еле слышно обменивались короткими репликами.
Нина открыла дверь и высунула голову в коридор. Он был пуст. Смутный шепот и шелест уходил в бескрайние дебри лестниц, лифтов и переходов. Нина еще совсем не ориентировалась в здании и боялась заблудиться. Поэтому решила благоразумно подождать в комнате для отдыха старшего кипера.
Она вернулась к чашке уже остывающего кофе, когда услышала, как тихо отворилась дверь соседнего кабинета. Тот, кто зашел туда, явно не привык к сдержанности хосписа. И на ногах у него точно были тяжелые ботинки, а не мягкие тапочки на гибкой подошве, которые здесь носили все сотрудники. И голос… Такой властный, что Нина даже через стенку слышала отчетливо каждый звук, хотя он и говорил негромко.
– Вы сообщали в Уголовный департамент?
Упоминание Уголовного департамента зацепило Нину. Она быстро направилась к стене, приложила к ней ухо. Отвечала женщина, взволновано, но тихо, Нине пришлось очень напрячься, чтобы разобрать ее слова.
– Как я могла? Все четко по инструкции. Сначала – в особый торговый.
– Верно, – кажется, мужчина был доволен. – Мы сами разберемся и с «уголовниками», и с этим… инцидентом.
– Это… Это ужасно… – женщина вдруг всхлипнула. – Я никогда… Никогда такого не видела. А я врач…
Так, словно долго-долго сдерживала слезы, а потом разом себя отпустила.
– Это ужасно и странно, – задумчиво ответил ее собеседник. – Кто