ВРАГОВ ВЫБИРАЙ САМ

Memento finis[1 - Здесь: «Помни о своей цели» (лат.) – изречение, написанное на форзаце устава ордена Храма.]

Я буду сниться тебе после смерти[2 - Сергей Аверкин]

Под маской желтого шелка

Я очень тихо сыграю на флейте

И очень недолго

А ты пытайся в какой-то ответ

Интерпретировать звуки

(Я очень тихо играю на флейте

На грани слуха)

А на востоке восходит коллапс

Пойдем, посмотрим украдкой

Чтоб не увидел случайно кто нас

Несу я флейту в сухих птичьих лапках

Играю музыку с легкой гнильцой

Сбивая дыхание

Под желтой маской упрятав лицо

Под желтой тканью

Не зная нот, подбираю на слух

Мелодию вивисекций

На грязном каменном страшном полу

Усевшись с флейтой чудесной

Шелк, шелк, лицо мое скрой

Оставив глаз угольки

Коллапс восходит черной звездой

И бездны его глубоки

Я прячу в себе такую же тьму

Под маской желтого шелка

Лицо собрав себе самому

Из костяных осколков

Я мифологию вновь воссоздам

Маску подставив югу

Слушай как по антарктическим льдам

Пробиралась тайком Кали-Юга

ДЕНЬ ГНЕВА

То ли архитекторы насмотрелись фантастических фильмов, то ли подобная планировка отвечала их собственным представлениям о том, как должны выглядеть помещения стендов и полигонов для испытания прыжковых двигателей, в любом случае, сейчас Мастиф готов был придушить, что создателей фильмов, что строителей.

Уже четыре с лишним минуты он шел по совершенно одинаковым, бесприютным и мрачным коридорам, отличая один переход от другого лишь по номерам, написанным на стенах светящейся краской.

В шлемофоне осторожным шелестом проносились голоса с периферии:

– Где он сейчас?

– Коридор 12 D, между переходами 8 и 14…

Надо сказать, по поводу нумерации переходов у Мастифа тоже накопилось много тихих незлобивых слов.

Однако все слова он оставил на потом. Если это самое «потом» когда-нибудь случится. А сейчас молча крался вдоль скучной, выкрашенной в серо-зеленый цвет стены, прогонял в памяти карту здания и одну за другой обезвреживал засевшие здесь группы Провозвестников.

Даже короткий, путь получался довольно извилистым. О безопасности же не шло пока и речи. Кто знает, какая сволочь засела на дороге. Тут ведь за любым поворотом целый взвод бойцов разместить можно. А еще растяжки…

Мастиф замер, на полшага не дойдя до очередной. Осторожно перешагнул и отправился дальше. Разминированием займутся специалисты.

Опять же, потом.

И все с тем же условием: если это «потом» наступит.

А вообще-то, он был в отпуске…

ГЛАВА I

Старик сидел в глубоком кресле и, недовольно хмурясь, в который уже раз перечитывал письмо. Послание доставил сегодня утром донельзя уставший голубь. Птица была накормлена, напоена и сейчас отсыпалась в большой клетке, соседствуя с парой своих собратьев. А старик читал. И ворчал в седые усы:

– Сопряженные точки… Идеальное взаимостояние… А я говорю, аберрация… да, и буду настаивать. Третья?.. Да хоть бы и сотая, ведь надо же учитывать периоды… Это вам не математика, это – наука. А мы, как дети, как… как я не знаю… маги.

К слову сказать, именно магом старик и был. Но именовать себя предпочитал ученым. Дела мира, из которого пришло письмо, не особенно его интересовали, дела же мира, в коем он обитал, не нуждались ни в чьем вмешательстве. Потому что никто, кроме него, здесь не жил.

И вот, пожалуйста, письмо: полоска шелка, исписанная очень мелким, разборчивым почерком: «…рассеянное Солнце сфокусируется в зодиакальной линзе в момент прохождения Псевдоблизнецов в отраженном Сатурне через шлейф Марса…» и длинная цепочка чисел и символов. Профессору Илясу Фортуне вновь удалось рассчитать момент «идеального взаимостояния», возможность какового отрицалась в один голос и практикующими астрологами, и специалистами по постзодиакальной стереометрии.

Они отрицали, а профессор считал себе. Трижды его расчеты подтверждались, и у старого мага, близоруко перечитывающего послание, не было оснований сомневаться в том, что Фортуна и в этот раз окажется прав. Но это-то ничего, это пожалуйста: почтенный профессор вновь утер нос надутым ослам из академии, и старик готов