Глава 1. Приключение

– Ты серьезно?

Луиза до последнего надеялась на то, что подруга просто шутит. Однако сидевшая рядом Лори всем своим видом показывала полную серьезность своих намерений.

– Я же говорила тебе, что не собираюсь сидеть в отеле и валяться у бассейна все две недели, – Лори загадочно улыбалась, кончиком указательного пальца продвигая вперед полученную квитанцию на аренду машины. Квитанция отчетливо давала понять, что Лори не только имела некие абстрактные планы, но и втайне от своей спутницы по отпуску приступила к подготовке всего необходимого. – Мы целых три дня протирали шезлонги. Хватит.

– Мы не только протирали шезлонги, – не без иронии в голосе напомнила Луиза. За своими интонациями она прятала нарастающее волнение. Отпуск слишком резко приобретал новые черты, отчетливо отдающие неприятностями. – Мы еще спали, фотографировались, сидели в баре, танцевали. Вчера плавали у кораллов.

На плече Луизы красовалась царапина, полученная как раз во время того самого заплыва среди кораллов. Восхитительных, но предательски острых. Правда, у царапины было мало шансов так уж ярко выделиться на фоне кожи, начинающей покрываться неминуемым загаром. К тому же место пореза время от времени самым успешным образом прикрывали падающие на плечо длинные рыжие волосы Луизы. И будь проблема сокрытия более насущной, девушка бы реже собирала волосы в какую-нибудь прическу. Впрочем, на подборе прически все больше и больше сказывалась погода. Жара то и дело намекала на то, что хвост, коса или пучок – куда более удачный и практичный выбор для текущего положения вещей.

Лори, чьи темные волосы этим вечером были наскоро убраны назад, кажется, не собиралась сдаваться. Ее карие глаза смотрели прямо в голубые глаза подруги. Продолжительный визуальный контакт говорил о желании идти до конца, даже если для достижения цели понадобятся манипуляции и давление.

– Плавали у кораллов… – Лори театрально закатила глаза. – Красиво, да… Но не заниматься же этим каждый день. Посмотри вокруг… Скука смертная! А нам нужны приключения!

В качестве дополнения своих же слов она сама обвела взглядом просторный бар-ресторан, декорированный со вкусом, но при этом не представляющий из себя ничего выдающегося. Луиза на эту уловку не поддалась и осматривать пространство не принялась.

– Тогда почему бы нам не начать ходить на все эти виды анимации, которые предлагает отель? – в ход пошла попытка пошутить и закрыть тему. – Гимнастика в бассейне… Чем тебе не приключение?

– Не смешно, – шутка не зашла, зато вызвала новый приступ серьезности и азартного вдохновения. – Слушай, Лу… Мы же в Египте… В Египте! А что это значит?

Лори вопросительно и с задором посмотрела на Лу, словно та дала свое официальное соглашение на участие в викторине с вопросами.

– Чт о-о-о… – протянула Луиза, не зная толком, что ответить. Вопрос застал ее врасплох. – Что вокруг много песка?

Это было даже не утверждение, а вопрос.

Лори несколько секунд смотрела на подругу, видимо, подбирая дальнейшие слова.

– Да, песка много, но речь не об этом, – в конце концов она подвинулась поближе и проигнорировала тяжелый вздох, сорвавшийся с губ Луизы. Та с легкостью предсказала грозящий ей новый сомнительный аргумент. – Только не говори, что ты все забыла. Все ты помнишь… Не придуривайся. Я не зря рассказывала тебе, как познакомилась с одним археологом, работающим в Египте. И я точно помню, как говорила, что он не против показать нам свою работу. Даже не просто не против… Он сам это предложил.

– Мне и в голову не приходило, что ты серьезно задумываешься об этом, – Луиза вернулась к тому, с чего начала. Хождение по кругу ей никогда не нравилось, но другого выхода она не видела. – Ты же взрослый человек, а ведешься на такие подозрительные предложения. Это же какой-то незнакомец из интернета. Мало ли что у него на уме. Вдруг его на самом деле даже не существует! Вернее… Он существует, но является не тем, за кого себя выдает.

– Я погуглила, – беззаботно отмахнулась любительница знакомств в интернете. – Он точно тот, за кого себя выдает. Он настоящий археолог. В сети полно его статей про историю