Пролог

Он спал спокойным мирным сном. Ночь унесла его далеко в тот мир, где всё возможно. Чёрную картину комнаты разбавил белый уличный свет. Сквозь маленькую щель в шторах он неслышно падал на край кровати, на которой лежал мальчик. Его грудь ровно поднималась и опускалась. Тени тут и там рисовали причудливые формы.

Всё выглядело обычно, кроме одного: лишняя подушка, которая всегда лежала на стуле, была не на месте. Она оказалась в руках женщины, стоящей в темноте у кровати. Сильно сжимая подушку обеими руками, она сделала несколько шагов в сторону кровати и медленно стала опускать её над головой спящего сына.

Глава 1

– Всем спасибо. Увидимся в следующий четверг. Не забудьте отправить на почту название и краткую информацию о фирме, по которой вы будете делать проект, – произнесла Кэрол перед стремительно пустеющей аудиторией.

Цифры – с ними так легко! Их всегда можно понять. Почему так вышло? Как получить конкретный результат? Меняя переменные, мы можем управлять итогом. Действия цифр всегда осознанны, они наделены собственным разумом. Как было бы легко, если бы и в жизни было так же. Выполняешь по порядку всё из списка с отмеченными пунктами и получаешь то, что планировал. Но существуют слагаемые, которыми управлять невозможно. Время не подчиняется ни одной системе и не щадит тех, кто не успел.

Через несколько недель Кэрол исполнялось сорок. Защищая сердце от ветра чувств, она добилась успеха в научной сфере. Доктор экономических наук, профессор – она успела реализоваться как профессионал, а вот в личном плане оказалась за системой координат. В молодости у неё были ухажёры, но учёба и работа стабильно занимали первенство в графе приоритетов, а на всё остальное не хватало времени. Когда отношения доходили до более серьёзной стадии, она обнуляла их. Всё, что нужно было Кэрол – это цифры, расчёты, сметы… Она любила копаться в них, изучать, производить различные манипуляции.

Парни хотели от неё больше внимания и заботы, а ей быстро становилось неинтересно с ними. Был у неё и профессор с другой кафедры. Отношения развивались с умеренной скоростью, но до точки спада дошли быстрее, чем на это рассчитывала Кэрол. Каждый день цифры на часах пробегали одинаковый круг без остановок. Подруги хвастались своими кольцами, но тогда семейная жизнь её мало заботила. «Ещё успею найти себе подходящую партию», – думала она. Но так и не сложилось.

Кэрол никогда не испытывала тяги к детям. Не любила сюсюкаться с ними, корчить им рожицы или издавать нелепые звуки, которые так нравились малышам. Было неловко, когда одна из подруг доверяла подержать ребёнка, а она смотрела на него как на инопланетное существо. А дети и не собирались помогать. Чтобы заслужить хоть капельку детского смеха, нужно было постараться. В Кэрол не было ребячества, которое от неё ждали, она была слишком серьёзной для них. Ладить с детьми оказалось сложной задачкой для профессора кафедры экономики. И девушка пришла к выводу, что необязательно иметь детей для счастья.

Но время шло, длина окружности одиночества росла. Она всё больше заглядывалась на милые мордашки ребятни, сидящей за соседними столиками в кафе. Они ей мило улыбались, и на душе становилось тепло. Научные труды, согревающие её раньше, потеряли свою силу. Природа взяла своё. Кэрол нуждалась в маленьком человечке, о котором станет заботиться. Она чувствовала, что готова стать матерью. Возможно, данное решение было принято чисто из эгоистичных целей. Но ей хотелось передать кому-то все свои знания, стать наставником по жизни, хотя бы родив ребёнка для себя. Она хотела почувствовать к себе любовь. Не мимолётные чувства, которые рассеивались после недели расставания с парнем, а глубокие, искренние, наполненные добром и обожанием любви ребёнка к матери.

Решение стать мамой стало главной задачей Кэрол. Медицинское обследование, которое она в обязательном порядке проходила каждый год, показывало, что её организм здоров и способен зачать ребёнка. Поэтому однажды, придя домой после лекции, Кэрол приступила к реализации своего нового проекта.

Она кинула ключи от дома на полку, разулась в пределах выделенного