Пролог

– Ну что, это последний? – нервно спросил высокий молодой человек и недовольно покосился на рыжеволосую девушку.

– Думаю, да, – слегка повернув голову в его сторону, весело ответила она.

Она сидела на краю деревянной покосившейся пристани и беззаботно рассекала ногами тёмную воду. Брызги разлетались во все стороны! Молодой человек медленно подошёл и сел рядом. Его возмутило легкомысленное поведение подруги:

– Как тебе это может нравиться?

Девушка пристально посмотрела на него и уже собиралась ответить, но её опередил низкий мужской голос, послышавшийся у них за спиной:

– А что в этом такого?

Парень с девушкой синхронно обернулись. Их друг, сохраняя невозмутимый вид, продолжил говорить. На его светлых волосах играли тёплые оранжевые лучики солнца, предвещающие скорое завершение дня.

– Они сами виноваты! – и похлопал себя рука об руку, что означало – дело сделано.

Его друг вскочил на ноги, но тут же поскользнулся на мокрой доске, покрытой склизким илом. Молодой человек тихо выругался и грозно заметил:

– Да если бы ты ему не «помог», ничего и не случилось бы!

– На чьей ты стороне? – грубо спросил светловолосый и ткнул указательным пальцем ему в грудь, отчего тот отступил назад. – Не забывай кто ты и зачем это делаешь! – пригрозил он.

– Иначе что? – спросил первый и, не в силах сдержать ярость, сжал обе руки в кулаки.

Девушка подбежала и встала между друзьями. Расставив руки в стороны, она попыталась удержать обоих от неминуемой схватки.

– Хватит-хватит! Опять вы за своё! Перестаньте… – кричала она, оборачиваясь то к одному, то к другому.

Первый разжал кулаки и сердито взглянул на друга, а второй – опустил руку и, сделав два шага назад, ехидно ухмыльнулся.

– Тогда делай что хочешь, иди куда хочешь, – и отмахнулся. – Тебя здесь всё равно ничего не держит?

– Хорошая идея, – лёгкий тревожный ветерок раздувал его чёрные волосы. – Я так и поступлю! – твёрдо сказал он, скрестив на груди руки, и, не прощаясь, быстро прошёл мимо друзей и скрылся за густыми зарослями кустарников.

Девушка яростно ударила кулаком в грудь оставшемуся другу, отчего тот поскользнулся и чуть не упал в воду. И с досадой произнесла:

– Смотри, что ты наделал?! – и возмущённо указала рукой в сторону лесной тропинки.

– Не волнуйся, он вернётся, – зло прищурив глаза, заметил друг. – Никуда не денется! – отвернулся и пошёл в другую сторону.

Девушка ещё какое-то время оставалась стоять на месте. Просто не знала за кем кинуться! В последний раз с надеждой вгляделась в тёмный плотный лес. Глубоко вздохнула, развернулась и побрела вслед за светловолосым.

Глава 1. Конфеты

Бабушка ушла в магазин, оставила Соню одну дома. Она особенно не баловала внучку сладостями. Вынимая из банки с тугой крышкой по две лимонных конфетки в день, Мария Ивановна не могла удовлетворить чрезвычайную потребность ребёнка в сладостях. Но Соня знала где бабушка прячет вкусные запасы и, дождавшись пока та уйдёт, прокралась на кухню. Девочка открыла дверцы буфета, взяла своими маленькими ручками тяжёлую банку с конфетами и только собралась открутить крышку, как из спальни послышался оглушительный шум.

Соня вздрогнула и, от неожиданности, чуть не уронила банку на пол, но вовремя взяла себя в руки – быстро поставила банку обратно в буфет и метнулась в комнату. Там её ждало неприятное зрелище: обрушился карниз с гардинами. Кольца разлетелись по всему полу и закатились даже под диван и в самые дальние уголки. Она поспешила их собрать, но вскоре поняла, что не справится: даже если соберёт все кольца, но карниз с гардинами ей всё равно самой не установить обратно на своё место – это слишком высоко и тяжело. Соня подумала, что теперь уж точно её будут за это ругать… Хотя она ничего не сделала, даже не дотронулась до занавесок! Но девочка понимала, что бабушка ей не поверит.

Вскоре Мария Ивановна вернулась домой и сильно расстроилась учинённому беспорядку! Пока они вместе собирали кольца и прикрепляли обратно карниз с гардинами, бабушка всё это время отчитывала Соню, что не нужно было дёргать шторы, что она постоянно возле них вертится и тому подобное. Женщина даже не под