Студия «С Другой Стороны» представляет

Хроники Вечной Многогранности.

Книга Порядка

Автор: Эльма Троу

Иллюстрации и обложка: Саша Тото

    2022 год

Посвящение

Эту историю я посвящаю всем тем людям, судьбы которых меня коснулись.

Глава 1. О чем поет рояль в таверне?

Эгилл сидел на полу возле камина, и поправляя кочергой уже сильно обуглившиеся дрова, наблюдал за безумными танцами пламени. Его лицо выглядело задумчивым, а сухие губы постоянно шевелились, будто он про себя что-то проговаривал, но никак не мог произнести этого вслух.

– Корн, ты все читаешь, – обратился он к брату, который сидел за столом у окна и изучал страницы какой-то пожелтевшей книги. – Поздно уже, может пора спать? – спросил Эгилл, не поворачиваясь к нему лицом. – Наши сестры уже давно видят сны.

Паузу нарушил нервный стук ногтей Эгилла по полу. Внезапно что-то отвлекло его от созерцания языков пламени, и он нервно посмотрел в окно.

– Дочитаю до конца главы и спать. – неохотно ответил Корн, зевая и переворачивая страничку.

– Что хоть это такое?

Эгилл отложил кочергу, поднялся с пола и подошел к брату.

Корн вздохнул и отвлекся на догорающую свечу. Он осторожно поправил ее, убрав лишний воск.

– Да вот, нашел в старых сундуках.

– Тех, что в подвале? – поинтересовался Эгилл, прищуриваясь и стараясь понять, что написано в тексте.

– Да. Что-то о магии и заклятьях, о печатях и способностях, – сказал он, не отрываясь от книги, и попытался сложить пальцы в знак, как было показано на картинке, нарисованной чернилами от руки.

Эгилл тут же беспокойно разорвал знак.

– Не нужно этого делать, брат! – проговорил он нервно. – Это все не о нас! У нас нет способностей и наши сердца не позволят нам колдовать! Ты помнишь, что я тебе рассказывал? – Эгилл вновь беспокойно посмотрел в окно. Казалось, будто он пытался что-то разглядеть в темноте, но никак не мог.

– Все боишься, что сюда проберутся эти твари? – Корн поднял глаза и бросил взгляд в темноту за окном.

Эгилл помолчал некоторое время, а потом быстрым шагом пройдя к двери, снял арбалет со стены и зарядил.

– Пожалуй, обойду вокруг дома, брат. Так, на всякий случай. -он окинул Корна взглядом с головы до ног и добавил. – Ложился бы ты спать.

– Может мне пойти с тобой?

– Нет! Не стоит, брат. Я сам. – отмахнулся Эгилл и исчез в темноте дверного проема.

Он вышел на террасу. Воздух был пропитан влагой и запахом старого мха. Вдохнув его полной грудью, он закатил глаза от наслаждения. На выдохе Эгилл проронил шепотом несколько фраз. Ветер подхватил их и унес вглубь леса, похоронив среди листвы. Луна ярко освещала лохматые ветви хвойных деревьев.

Подул прохладный западный ветерок. Вздрогнув от его прикосновений, Эгилл поспешно накинул капюшон и спустился с террасы на землю, утонув в траве по щиколотку. Он вскинул арбалет и выставил перед собой, держа наготове.

Их дом и огород стояли на небольшой лесной поляне. Вокруг них полыхал целый ряд костров, которые служили для отпугивания чудовищ. Эгилл прошел первый костер. Ему в нос тут же ударил резкий запах горящей смолы.

Внезапно вдалеке протяжно запела ночная птица. Слышно ее было очень отчетливо, ее голос непрерывно множился из-за эха, нагнетая ощущение тревоги. Затем, как по команде, ее подхватили другие, которые, как казалось, были много ближе. Создавалось чувство, будто этой ночью вокруг дома собралась целая стая.

Эгилл обеспокоенно поднял голову, озираясь по сторонам, и тут же издал абсолютно такой же звук. После этого он тут же взглянул на окно, у которого только что Корн читал книгу, но его там не оказалось. Брат показался из-за угла, громко хрустнув сухой веткой. Эгилл, следуя рефлексам, тут же направил на него арбалет.

– Ты хочешь, чтобы я пристрелил тебя ненароком? – спросил угрюмо Эгилл, снимая его с прицела.

– Я подумал, что тебе не помешает помощь. – Корн обнажил меч. – Что-то птицы сегодня ведут себя неестественно. Возможно, стадо тварей пасется где-то неподалеку. К тому же девочки сегодня наконец спят спокойно. Хоть бы они не испугались от этих воплей.

Эгилл нервно сглотнул и поднял голову. Внезапно птицы закричали совсем рядом.

– Сл