Жатва
Алексей В. Мошков
Время течет, как песок сквозь ладони тысячелетий. И каждое поколение крутит колесо истории, меняет мир вокруг себя и создает что-то уникальное. Вот и сейчас технологии достигли такого уровня, что граница между реальным и виртуальным миром почти стерлась и даже умирать стало не страшно! Поэтому желающих получить первый приз в «Кровавой жатве» становилось всё больше и больше. Ведь это просто игра, а призовой куш стоил того, чтобы продержаться в адской мясорубке неделю…
Но мало кто знал, что не на всех уровнях можно просто сохраниться! И никто не знал, что в какой-то момент игра становится реальностью, а ставка – жизнью!
Читайте «Кровавую жатву»! Именно ваш голос может помочь героям продержаться!
Алексей Мошков
Жатва
© А. В. Мошков, 2022
День первый
Глава первая
«Слушайте последние известия с кровавых полей «Жатвы»! Свирепый Бык вырвался из смертоносной ловушки, которую ему приготовили наши Беспристрастные Судьи! Теперь он мчится наперерез Изворотливому Лису. До их неизбежного столкновения осталось тридцать минут. Леди и джентльмены, делайте ваши ставки! Сейчас на кону тринадцать миллионов солларов! Напоминаю, что половину из них получит победитель. Остальная сумма будет распределена между другими игроками, которым посчастливится остаться в живых…»
Дик Слейтон, бессменный комментатор «Жатвы» на протяжении последних пяти лет, блеснул белоснежной улыбкой и медленно растаял в накаленном полуденном воздухе.
Гэри Каппер, двадцатипятилетний безработный инженер, раздраженно плюнул вслед погасшей рекламной голограмме и тут же воровато оглянулся. Не заметили ли стражи столь вопиющего нарушения порядка? К счастью, обошлось. Однажды Гэри уже испытал прикосновение стрекательного щупальца одной из этих синтетических медуз – патрульных биороботов Службы Общественного Равновесия – и повторения ему не хотелось.
Будь его воля, Гэри не стал бы шляться по улице в такую жарищу, но на рассвете он был обязан покинуть капсульную ночлежку, которая днем закрывалась на санитарную обработку. Валяться на травке в общественных парках строжайше запрещалось. Вся полоса роскошных пляжей Серповидной бухты была частным владением. Желаешь освежиться в морской водичке – плати за вход! Гэри, может, и заплатил бы, но безработный не мог распоряжаться пособием по собственной прихоти – общество компенсировало только жизненно необходимые расходы.
Впрочем, праздношатание в будние дни тоже считалось преступлением перед обществом. Все четыре рабочих дня в неделю безработный обязан был искать работу. Чем Гэри и занимался, без особой надежды на успех. В этом крайне справедливо устроенном мире никто не мог остаться без пищи, одежды и крыши над головой. Если кому-то не повезло в жизни – общество брало на себя заботу о нем. Не в состоянии купить собственное жилье – будешь жить в корпоративном. Потерял работу – пожалуй в капсульную ночлежку. Проголодался – искусственная пища раздается бесплатно. Нечего надеть – комплект безразмерной одежды можно получить в раздаточном автомате на каждом углу.
Гэри слыхал, что триста-четыреста лет назад улицы городов были наводнены грязными оборванцами, которые жили в пустых коробках, просили милостыню, дрались друг с другом, употребляли алкоголь, были разносчиками инфекционных болезней и своим неопрятным внешним видом оскорбляли взоры состоятельных сограждан. Тогдашнее общество было слишком бедным, чтобы содержать этих несчастных. Да и технологии не позволяли обеспечить минимально прожиточный уровень всем жителям планеты, численность которых не достигала тогда и десяти миллиардов. Жалких десяти миллиардов…
Иное дело сейчас – в XXV столетии. На улицах городов чисто. Даже последний неудачник выглядит опрятным. Настоящий алкоголь стоит баснословно дорого, а производство и потребление самогона является общественно опасным деянием. Искусственная пища пусть и оставляет желать лучшего, все же питательна и полезна для здоровья. В капсульной ночлежке всегда найдется свободное местечко. Там же можно – вернее, нужно – принять душ, сменить комплект одежды и белья, пройти медицинский осмотр. Так что кроме уязвленн