Nеуязвимость

Нежана Норд

Впервые за много лет я встречаю новый год не одна. И впервые этому не рада. Запертая в подвале, счастлива ли я? Каждую минуту ждущая смертельного удара, могу ли я улыбаться? Оглушённая грохотом праздничных салютов, почему я слышу лишь скрежет ключа в замке моей клетки? Дрожа от нетерпения… не сошла ли я с ума?

Нежана Норд

Nеуязвимость

Глава 1

Сейчас

Верёвка неприятно сдавливала запястья. Неприятно, но не смертельно. Впрочем, смертельно – это вообще не про меня. По крайней мере, так я считала раньше. А сейчас…

Раньше

Осень в городе выдалась тёплая, сухая. Мне нравилось, а мама бы запричитала, какая ж это осень, даже по грибы не сходишь. Мама. Столько лет прошло, а она до сих пор словно живая в моих воспоминаниях, смешливая, с румянцем на высоких скулах, звонкоголосая. Красивая. Мама всегда была слишком жизнерадостной, слишком заметной для таких, как мы. За это она и поплатилась. Мы обе поплатились. Маму убили охотники четырнадцать лет назад. Выследили, поймали. А вместе с ней и меня, хоть и не сразу. Они и не знали о моём существовании, но я для них оказалась невероятной удачей. Я часто возвращалась мыслями в то время. Если бы не я, мама осталась бы жива? Или они бы всё равно нашли способ?

В тот год мы с мамой только перебрались в новый город, сняли однушку в самом центре. Ей всегда нравилось быть в центре, и не важно, чего именно: города, внимания. Маме нравились люди, их суета, вечно шумные улицы. Помню, однажды вечером она пришла домой в грязном пальто, но такая весёлая, почти счастливая. В тот день осень впервые порадовала всех дождём. Я смотрела на неё с любопытством, а она, скинув пальто прямо на пол в коридоре, пожала плечами и рассмеялась:

– Не смотри на меня так серьёзно, котёнок. Меня сбила машина. Пустяк, конечно, но человек так перепугался. Хотел вызвать мне скорую, представляешь?

Она усмехнулась. Ну да, что такое авария для Неуязвимой? Ерунда, даже синяка не останется. Удивительно и необъяснимо. А всё чудесное людей настораживает. Им сложно смириться с собственной хрупкостью, мягкостью. С собственной слабостью. Поэтому они пытаются нас истребить. Так она всегда говорила, когда я была совсем крохой.

– Пальто жалко, – между тем продолжала мама. – Но сегодня мы поедем выбирать новое.

Услышав это, я сразу воодушевилась. Что, что, а магазины я любила. Атмосфера вечного праздника, спокойные, довольные люди. В магазинах они охотились на скидки, не на нас. Однако я ошиблась: меня в маминых планах на вечер не было.

– Кирилл, ну, тот, что сбил меня, предложил загладить вину и купить мне новое пальто. Он ждёт в машине.

Вспорхнув птичкой, мама провела расчёской по волосам, подкрасила губы красным блеском. После довольно улыбнулась своему отражению, чмокнула меня в висок, оставляя на нём липкий яркий след, подхватила сумочку и в одном шерстяном платье выскочила за дверь. На улице было сыро и зябко, но за её здоровье я не волновалась. Она могла хоть в минус сорок голышом прогуляться по городу, поедая мороженое, и даже не чихнула бы ни разу потом. Впрочем, как и я. Здоровье и регенерация у нас отменные, да и холода мы практически не чувствуем. В прихожей осталось лишь пальто, грязной грудой лежащее на полу, и я, одинокая и голодная. Этим вечером мама обещала заказать нам ужин, но едва ли она об этом вспомнила. В этом была она вся.

Пропарив в микроволновке кусок зачерствевшего батона, я проглотила его, запивая чаем. Пальто я повесила на дверь в кухню (вот высохнет, и почищу) и легла спать. Ждать маму не было смысла, она могла и не прийти ночевать, если тот Кирилл был в её вкусе. Этой ночью я спала очень чутко. И потому сразу услышала, как щёлкнул замок на входной двери, еле слышно скрипнули петли. Я взглянула на часы: половина первого. Что-то пошло не так, раз мама вернулась так рано. Обычно она не приходила раньше утра. Зевая, я вышла в коридор. Там никого не было. Свет тоже не горел.

– Мама? – позвала я.

Резко вспыхнула лампочка, ослепляя меня на мгновение. Когда глаза привыкли к свету, я увидела вовсе не маму, а незнакомого здорового мужика в чёрной куртке а-ля браток из 90-х. Н