Королевский поцелуй

Екатерина Романова

Если твою семью прокляли, а родные умирают на глазах, то нет времени на раздумья. Поцеловать короля? Да хоть небесного гьерда, лишь бы они выжили! Но добраться до его величества не так уж и просто, поэтому я пройду отбор хранительниц для джаффаров, встречусь с правителем и таки поцелую его, чтобы избавиться от проклятия (а может быть, нет?!).

Дворец полон тайн, отбор – опасностей, а мое прошлое, как выяснилось, темных пятен. Но ничто не остановит Адель де Виньетт на пути к цели! Ничто и никто.

Екатерина Романова

Королевский поцелуй

Эльрих Драгнор

Версия с убийством и уничтожением тела не подтвердилась, но кто-то очень старался, чтобы мы в нее поверили. И улики, стоит сказать, указывали на смерть мага. Много крови, следы борьбы, свидетели, слышавшие крики и как все разом стихло, будто оборвалось на высокой ноте. Но мне хватило ума отправить кровь на видовой анализ, и он показал, что на полу в башне магистра Оруэлла зарезали свинью. Свидетели путались в показаниях, а подробный анализ «следов борьбы» показал инсценировку. К тому же, довольно странно, что похитители забрали украшения из потайного сейфа, а мешочек с золотыми из перевернутого книжного шкафа оставили нетронутым. Инсценировка. Причем довольно грубая.

Магистра Оруэлла, самого заслуженного исследователя подмирья, похитили. Гвардейцы не обратили внимания, что большинство книг магистра подменили, старыми, пыльными, внушительными, но совершенно бесполезными для старика талмудами о танцах, истории костюма и свойствах трав. Значит, его не просто похитили, но и прихватили с собой все исследования. Кто-то очень хотел, чтобы интерес к трудам магистра остался незамеченным.

В Беззубом Кейре было необычно людно и шумно для этого места. Желающих попасть на завтрашний отбор больше, чем мест в тавернах и постоялых дворах столицы. Тем не менее, я рискнул, и оказалось, что имелся один свободный номер, арендованный знатным дарси, но отмененный в последний момент. Мне сунули ключи от четвертого номера и предложили ужин.

Магистр Ксандра – худощавая пожилая женщина – работала с магистром Оруэллом и, судя по печали в глазах, была глубоко влюблена в коллегу. Она согласилась побеседовать и помочь мне с расследованием.

– Как вы думаете, в его исследованиях было что-то особенное? Возможно, он не обо всем докладывал Верховному колдуну и королю? Он работал над чем-то еще, параллельно?

Женщина обняла двумя руками огромную деревянную кружку, глотнула травяного чая и подалась вперед.

– В последнее время он изучал не столько разрывы и сущностей, сколько… путешествия за грань.

Стиснул зубы. В памяти вспыхнул прощальный взгляд Лидии. Она была так счастлива, когда шагала за грань. Она верила, что вернется и войдет в историю, как женщина, навсегда запечатавшая разрыв. В историю она вошла, вот только обратно не вернулась.

– Это невозможно.

– Магистр пытался доказать, что не только возможно, но и…

Женщина нервно улыбнулась и осмотрелась.

– И?

– Что с той стороны могут прийти не только безумные твари. Он полагал, что их кто-то создал. Для какой-то цели, не находите?

Логично. Я тоже об этом думал, но за все время существования разрывов никто и никогда не сталкивался с разумной тварью. Все они ведомы жаждой убивать и напрочь лишены мозгов, а некоторые еще и инстинкта самосохранения.

– И у него были доказательства.

Женщина кивнула, допила чай и добавила:

– Он вел записи своих исследований, я их не видела, но Катор рассказывал о своих подозрениях с таким жаром, что у меня не осталось сомнений. Он уверял, что через несколько месяцев представит королю отчет, который навсегда изменит историю мира. Но…

Женщина заплакала. Я протянул ей платок и подчистил тарелку, пока магистр сокрушалась о возлюбленном.

– Я не верю, что его убили, да еще и разбойники. Это невероятно, – всхлипнула она, вытирая платком щеки. – Если он жив, пожалуйста, найдите его…

– Не могу ничего гарантировать, магистр, но сделаю все возможное.

Сунул подавальщице чаевые и поднялся в комнату. Небольшая, с двуспальной кроватью, шкафом и тумбочкой у стены. Света не было, но нам с Дж