На южных рубежах
Сергей Сергеевич Баранов
1860. Форт Верный. Южная окраина Российской империи. Здесь, в самом центре благодатного Семиречья, проживают многие народы. Коренные обитатели этих земель, казахи Большой Орды, расколоты. Сдавленный между грозными империями и ханствами Средней Азии, народ вынужден искать пути к выживанию. Здесь, в изобильных предгорьях Алатау сталкиваются, переплетаются, смешиваются разные культуры. Русские крестьяне-переселенцы, сибирские казаки, татарские купцы, высокородные офицеры сожительствуют бок о бок с кочевниками Орды, оседлыми земледельцами-сартами, степными вельможами и гордыми султанами-чингизидами. Эта благословенная земля может стать родиной для них всех.
После удачной экспедиции русские войска уходят на зимовку в Сибирь. Тем временем, на южных рубежах собирается великая сила. Несметное воинство Коканда готово обрушиться на покинутый край и покорить эти земли. В форте осталась лишь горстка солдат и местных казаков. От того, на чью сторону встанут степняки, зависит будущее…
Сергей Баранов
На южных рубежах
Иллюстрация 1. Герб Верного Х Флаг Кокандского ханства
Предисловие
В середине XIX века Большая Казахская Орда была раздроблена. Не стало мира и покоя на этой земле. Племена Старшего жуза, хоть и происходили от одного корня, являлись представителями одного народа, были разобщены. У родов имелись свои правители – султаны-чингизиды, которые настолько часто сменяли друг друга, грызлись между собой и ходили войной на соседей, что перестали представлять из себя сколько-нибудь серьезную силу. Никто уже и не помышлял объединить Орду под своей властью и быть поднятым на белой кошме.
Помимо султанов, огромным влиянием пользовались представители степной аристократии – знатные или богатые вельможи, которые владели бесчисленными табунами, лучшими пастбищами и обширными торговыми связями, могли сосредоточить в своих руках большую власть, притягивая тысячи людей к своим капиталам. В бранные же времена, на арену выходили военные лидеры – батыры, способные объединить вокруг себя семьи, роды и племена, чтобы повести их на внешних врагов, покусившихся на земли предков.
Со времен седой древности, эпохи ханов, прошло много времени и теперь отличить внешнего врага от внутреннего, своего от чужого было все труднее. Степняки откочевывали целыми родами в чужеземные государства, укрываясь от своих жестоких, бестолковых и слабых правителей, которые, в свою очередь, хладнокровно проливали братскую кровь и предавались власти сильнейшего, пусть и иноземного государя.
В таких условиях, ближайшие соседи ордынцев, кокандские ханы, едва закрепившись на шатком престоле, объединяли вокруг себя беков и воинственных кочевников, шли опустошительными войнами на Семиречье с целью покорить благодатный край, увеличить число своих подданных единоверцев, а главное, боевыми успехами окончательно закрепиться на троне Коканда.
Во главе огромных войск ханы и их военачальники вторгались в земли Большой Орды, покоряли роды, огнем и мечом проходили по этому многострадальному, но изобильному краю, бывшему желанной жемчужиной еще для воинственных джунгар, которых уже смыли с лица земли волны Истории.
Как и в тех героических войнах, сопротивление захватчикам оказывали не столько знатные и влиятельные султаны, коим заветами предков было предписано защищать свой народ, сколько народные батыры, рядовые пастухи, совсем юные джигиты, ремесленники, певцы-акыны, шаруа и прочий невоенный люд. Представители всех сословий объединялись под знаменами батыров и давали временный отпор захватчикам, изгоняли их полчища из благословенного Семиречья.
Однако, мелкие кокандские правители, беки, прикрытые своими мощными крепостями Аулие-Ата, Пишпек и Токмак ежегодно нападали на мирных кочевников, угоняли скот, подвергали людей насилию и поборам. Часто это происходило при попустительстве или даже сговоре с ордынскими султанами, которые предпочитали единожды присягнуть хану в Коканде, уплатить дань и удовлетворить его гордыню, чтобы при помощи его сарбазов ослабить внутренних противников.
Впрочем, гордые казахские султаны, ведшие свое происхож