В Биконсфилде Терри много времени проводил среди фермеров и еще ребенком, например, научился делать козий сыр. От отца-радиолюбителя мальчик перенял интерес к всевозможным механизмам. А Эйлин часто рассказывала сыну сказки и привила ему любовь к литературе. Сначала мама платила по пенни за каждую прочитанную Терри страницу. Постепенно он так втянулся в чтение, что уже не мог оторваться от книг: "Я получил образование не в школе, а в публичной библиотеке Биконсфилда!" Одним из увлечений, которое зародилось в детстве и осталось с Пратчеттом навсегда, стала астрономия.
В 1957 году семья переехала в Бриджуотер (Сомерсет), в 1959-м — в Хай-Уайткомб (Бакингемшир). Терри окончил грамматическую школу и поступил в хай-уайткомбскую высшую техническую школу. Ему было 13, когда школьная газета впервые напечатала его рассказ. Еще через пару лет вундеркинд начал печататься во "взрослых" научно-фантастических журналах. На первый гонорар, 14 фунтов, он купил печатную машинку.
В 17 лет, заручившись согласием родителей, Терри оставил школу и устроился журналистом в местную газету. В первый же рабочий день юный репортер впервые в жизни увидел мертвое тело. Последовавшие 15 лет журналистской практики в разных СМИ подарили Пратчетту обширный опыт в познании человеческой природы и социума.
В свободное от работы время Терри Пратчетт сочинял. Однажды он упомянул о своем хобби, когда брал интервью у издателя. Тот заинтересовался, попросил для ознакомления рукопись, и в 1971 году увидел свет первый роман Пратчетта "Люди ковра".
В 1980-1987 гг. Пратчетт работал в пресс-службе South Western Electricity Board, параллельно писал и публиковал фантастические романы. В 1983 году вышли приключения волшебника-недоучки Ринсвинда и его друга Двацветка "Цвет волшебства" — зачин сатирической фэнтези-эпопеи о Плоском мире. В 1986-м был издан второй роман цикла — "Безумная звезда". Пратчетт подписал долгосрочный контракт с издательством и решил полностью посвятить себя литературе.
В 1993 году вместе с женой и дочерью писатель поселился в Солсбери (Уилтшир) в поместье, которое шутя называет "Домом Судного дня". Особняк расположен на меловой возвышенности неподалеку от древних могильников и Стоунхенджа. В саду возле дома Пратчетт выстроил астрономическую обсерваторию. Круг интересов писателя крайне широк, и трудно перечислить все его увлечения, но одно из них известно каждому его читателю: Терри обожает черные шляпы и собрал целую их коллекцию.
В 1990-х годах Пратчетт был самым читаемым писателем в Великобритании, в 2000-х занял второе место, уступив пальму первенства Джоан Роулинг. Правда, писатель расстроился, когда одна девятилетняя девочка похвасталась, что прочла все книги о Плоском мире. "Я надеюсь, она поняла в них не все намеки", — сказал Терри Пратчетт.
В 1998 году за вклад в отечественную литературу он был награжден орденом Британской империи. У писателя большое количество литературных наград, в том числе российских, и статус доктора литературы нескольких университетов.
В 2002 году английский городок Уинкантон (Сомерсет) стал побратимом крупнейшего города Плоского мира Анк-Морпорка. В новом районе Уинкантона появились улица Персикового Пирога и дорога Паточной Шахты. Терри Пратчетт присутствовал на торжественной церемонии наречения, а горожане Уинкантона в честь праздника нарядились персонажами пратчеттовских романов.
В 2009 году в Букингемском дворце королева Елизавета II посвятила Терри Пратчетта в рыцари-бакалавры. На его гербе начертан девиз "Не бойся жнеца". Пратчетт заявил, что он, как любой работающий в жанре фэнтези писатель, всегда мечтал быть рыцарем с гербом и мечом. Меч, как рассказал сэр Пратчетт, он выковал с помощью друзей, добыв в окрестностях своего поместья железную руду и соорудив в собственном саду кузнечный горн. Колин Смит, издатель и литературный агент Пратчетта, пожертвовал в плавильный котел несколько кусков метеоритного железа, чтобы подарить мечу магическую силу.
В 2007 году у Пратчетта обнаружили редкую форму болезни Альцгеймера. В 2009-м писатель опубликовал открытое письмо, отстаивающее право больных на эвтаназию, а в 2011-м выступил в документальном фильме BBC "Терри Пратчетт: выбирая умереть". Тяжелый недуг, вызывающий деградацию интеллекта и потерю памяти, прогрессировал, в последующие годы Пратчетт уже не мог читать и печатать. Однако он продолжал сочинять, диктуя помощнику или используя компьютерные программы распознавания речи. Практически до самой смерти вел активную общественную работу, выступал в СМИ.
