Питер Джеймс родился в Брайтоне, графство Восточный Суссекс. Не ставя себя в один ряд с Шекспиром, Питер Джеймс любит шутить, что между ним и великим соотечественником все же есть кое-что общее. А именно: как у Шекспира отец был перчаточных дел мастером, так и мать Питера Корнелия Джеймс тоже шила перчатки, да не простые, а для Ее Величества Королевы Великобритании и Северной Ирландии! Со дня свадьбы Елизаветы II в 1952 году, когда Ее Величество впервые выбрало перчатки James, и до сегодняшнего дня семейное предприятие остается поставщиком монаршего двора. После смерти родителей фабрикой перчаток управляет сестра писателя Женевьева.
В юношестве Джеймс помышлял о кинокарьере. В 1970 году он закончил киношколу Рэйвенсборн, устроился сценаристом на канадское телевидение, а затем открыл собственную продюсерскую компанию Quadrant Films. Она стала крупнейшей независимой кинопродюсерской компанией в Канаде в 1970-х годах. Ныне на счету Джеймса десяток сценариев для сериалов и телефильмов, а также продюсирование многочисленных кинолент. В частности, Питер Джеймс выступил исполнительным продюсером фильмов "Венецианский купец " с Аль Пачино, "Голова в облаках" с Шерлиз Тэрон и Пенелопой Круз и "Беовульф и Грендель" с Джерардом Батлером и Сарой Полли.
Как писатель, Питер Джеймс начал с мистического романа. Вера в сверхъестественное родилась из личного опыта автора. "Я десять лет жил в Дитчлинге в георгианском поместье, наводненном призраками, — вспоминает Джеймс. — Здание было бывшим монастырем, построенным на античных руинах. Поэтому в поместье уживались призраки римского центуриона, монаха, ребенка, а еще очень вредной, ненавидящей всех людей серой дамы". Затем Джеймс переехал в Льюис и поселился недалеко от мест исторических сражений. Здесь будущему писателю пришлось познакомиться с целой армией призраков, погибших в битве при Льюисе, и найти способ, как вежливо выдворить их из своего нового поместья. "Сегодня я живу в Суссексе в бывшем доме приходского священника. Это особняк в викторианском стиле, и ни в нем, ни в моей квартире в Ноттинг-Хилле нет призраков. Лондонский дом построен на месте старого кинотеатра, но пока никаких ночных призрачных киносеансов в моей квартире не происходило. Однако я не теряю надежды!" — смеется Питер Джеймс. Будучи исследователем паранормальных явлений, Джеймс также ведет тематическое шоу на шотландской волне радио BBC.
В 1994 году издательство Penguin не только напечатало очередной роман писателя Host ("Искушение"), но и выпустило его на двух дискетах как "первый в мире электронный роман". Этот шаг вызвал… мировой скандал! СМИ пригвоздили Питера Джеймса к позорному столбу как "убийцу романа". В течение последующих лет Джеймс стал выразителем и защитником эпохи электронных публикаций. В 1996-м он выступил ключевым докладчиком, наряду со Стивом Джобсом, на конференции в Калифорнийском Университете в Лос-Анджелесе.
Первый криминальный роман о детективе Рое Грейсе "Убийственно просто" увидел свет в 2005 году, сразу вошел в десятку мировых бестселлеров и завоевал несколько литературных премий. С тех пор каждый год серия пополняется новой книжкой. Действие детективного цикла происходит в родном для писателя городе Брайтоне. Достоверность "грейсиады" обеспечивают познания автора в криминологии, медицине, а также его близкое знакомство с работой полиции Суссекса. Собирая материал для творчества, писатель проявил столь недюжинные таланты в расследовании преступлений, что ему предложили стать консультантом полиции. Джеймс даже жалуется, что теперь он чаще общается с убийцами и подонками, чем с добропорядочными гражданами. В благодарность за службу общественным интересам полиция преподнесла писателю на день рождения подарок — настоящую патрульную машину, которая пополнила его коллекцию эксклюзивных легковых автомобилей.
Питер Джеймс имеет лицензию гонщинка-профессионала и с удовольствием участвует в различных автомобильных гонках. Он ежедневно пробегает до пяти миль, увлекается горными лыжами, теннисом, гольфом. Безмерно любит своих собак и часто упоминает их в предисловиях к книгам. Читателям знакомы немецкая овчарка Фиби ("великолепный темперамент; вам не повезло, если вы кролик или грабитель"), помесь лабрадора с дворнягой Оскар ("мы нашли его бездомным на улицах Хаванта; иногда он такой расслабленный, что мы подозреваем его в тайном изготовлении наркотиков") и помесь ши-тцу и пуделя Коко ("порода ши-пу — очаровательна и очень сварлива!").
В 2009 году Питер Джеймс получил почетную докторскую степень по литературе в университете Брайтона. Он является активным участником общественного движения, направленного на снижение уровня преступности. Занимается благотворительностью.
