Пролог

Как хочется порою оглянуться

И прошлого перелистать листы,

И твоего лица на миг коснуться,

И вновь увидеть милые черты.

Забыв разлуку, боль и расставанье,

Уткнуться носом в твою грудь.

И испытав любви очарованье,

Тихонько на руке твоей уснуть…

    Лана Шемшур

* * *

Он хотел её обнять. Но она отстранилась и настойчиво задавала неудобные вопросы.

– Мне нужны гарантии, – говорила она. – Я устала от таких отношений. Устала прятать глаза от отца, от родни. Устала, что соседи тычут пальцем и шушукаются за моей спиной. Устала делать вид, что всё хорошо. Всем уже понятно, что наши отношения давно перешагнули за рамки дружеских. Ты пропадаешь, потом появляешься, потом опять исчезаешь. Всё свелось к одной постели. Я не понимаю, кто мы друг другу. Недавно прочла одну статью: «Секс без обязательств – новый виток сексуальной революции»… Так вот! Это твоё отношение ко мне! Секс без обязательств! Только мне нужны обязательства. Я замуж хочу! Слышишь? За-муж.

Она всё говорила, говорила. Он молча слушал и смотрел в окно. Он не собирался ничего менять в своей жизни. Его всё устраивало. К тому же последнее время чувствовал, что не может забыть о её отношениях с другим. Ревность накрывала его, и он исчезал, не появлялся неделями, разбираясь в своих чувствах.

– Знаешь, – продолжала она, – что-то сломалось в наших отношениях. Они и раньше не были идеальными, но я хотя бы видела, что нужна тебе. Ты почти не говорил мне слов любви. Ты обозначал – моя! Как добычу, как игрушку, как личную вещь.

– Ты права, во всём права. Я эгоист до глубины костей, я собственник. Я знаю, что измучил тебя, но поверь, себя измучил больше. Умом я понимаю, что сам создал ту ситуацию. Сам оставил тебя, сам толкнул к другому. А теперь, теперь не могу забыть, что ты дарила ласки кому-то ещё.

– Что?! – возмутилась она: – «Дарила ласки»?! Вот, значит, что ты обо мне думаешь!.. Теперь понятно, откуда ноги растут и почему последнее время ты ведёшь себя подобным образом. Я готова была услышать что угодно: разлюбил, не любил, устал, надоела. Но винить меня в том, чего не было, полагаясь на свои фантазии… – разочарованно продолжила она. – У меня не было сексуальных отношений ни с кем, кроме тебя. По крайней мере, по доброй воле. В этом грехе я не повинна. Мой грех в том, что детей не родила. Только думаю: они тебе не нужны. Не так ли?

– Детей? – удивился он.– Ты была беременна, несколько раз?

– Как сказала когда-то мама: «Такие отношения, как у вас, рано или поздно приводят к рождению детей». А ты никогда не брал ответственность на себя, ни тогда, ни сейчас, хотя бы элементарную – презерватив. «Что ты?… В нём же неудобно… Я не чувствую тебя», а потом: «Решай сама». А что, если бы я решила родить?! Что бы ты делал тогда? – она увидела, как на его лице отразился ужас. – Спасибо, нашлась добрая душа, подсказала доктора. Про деньги молчу – сама зарабатывала. Всегда всё решала сама, ничем тебя не обременяла. Не дай бог, подумаешь, что принуждаю к чему-нибудь… Я бы и сейчас не настаивала. Продолжала смиренно ждать. Но обстоятельства изменились.

Он не обратил внимания на последние слова. Не придал им значения, приняв их за обычную игру слов. Он понял только одно: она его и телом, и душой.

– Я понимаю, – сказал он, – тебе, как любой девушке, хочется замуж. Но увы! Я не готов! По крайней мере, сейчас. Это горько слышать, но всё же лучше, чем басни и пустые обещания. Я еще «не нагулялся». Мне нужна свобода. Я вольная птица, думаю, ты это понимала с самого начала. Ты будешь прекрасной женой и заботливой матерью, в этом я ничуть не сомневаюсь. Но не сейчас, позже, когда-нибудь потом.

Он замолчал и крепко обнял её.

– Разве нам плохо вместе? – спросил он неуверенно. – Почему обязательно замуж?

Её бледное лицо и ввалившиеся глаза были холодны. Он никогда прежде не видел такого взгляда.

– Уходи, – сказала она разочарованно, скидывая его руки. – Я не стану ограничивать твою свободу и вольный полёт. Уходи и не возвращайся больше.

В этот момент ничего, кроме пустоты и неимоверного разочарования, не испытывала. Впервые не было слёз, не хотелось кричать от боли. Она