Гран-мама

– Мари! Ты? Извини, что так рано… это я, Леа. – На том конце провода дрожащий, срывающийся на плач женский голос разбудил спящую Марию. – Вчера ночью ушел из жизни папа! – звучало в трубке.

– Леа? Что случилось?

– Ушел из жизни… неожиданно… во сне, – говорила Леа.

– Что ты сказала? Повтори! – не поверила Мария.

– Папы уже нет с нами, Мари… Ты меня слышишь?

Наступила пауза.

Мария порывисто вскочила. Растерянно огляделась вокруг.

– Я не представляю! Как так? А мама Элеонор? – неожиданно спросила она.

– Эленор?.. Мама в жутком состоянии. Она еще до конца не осознает, что произошло.

– Леа! А когда… поминки?

– Еще ничего не понятно… Мария, я тебе попозже позвоню. Сообщу о поминках. А пока я прощаюсь, мне уже пора! – и Леа отключила связь.

Мария откинулась на подушки. Она закрыла глаза, как бы стараясь справиться с новостью, и погрузилась в размышления. В голове одна за другой проносились картины прошлого.

Все эти пять лет, пока Мария училась в колледже, Гран-мама Элеонор (так ее называли домашние) была ангелом-хранителем для Марии. Это она вывезла Марию из России во Францию в рамках «Программы благотворительности». Помогла оформить все необходимые документы для поступления в медицинский колледж при университете. Это она ездила с племянницей по объявлениям аренды жилья и устроила ее в «приличный дом». И в этом самом доме Мария нашла своего будущего мужа Алекса и свою будущую свекровь.

Мария скинула одеяло, села в постели, тряхнула головой. Через несколько секунд раздумий встала, раздвинула занавески и вышла на балкон. Свежий утренний ветер обдал ее с головы до ног, окончательно стряхнув остатки сна. Она посмотрела на небо. «Предрассветное небо и плывущие по нему белые облака… такие прекрасные, молочного цвета, с причудливыми очертаниями… Ничего не меняется там, наверху, пока внизу бушуют земные страсти…» – подумала она.

Мария с нетерпением ждала известий о поминках Стефана Леру. Семейство Леру! Одна из немногих сохранившихся патриархальных семей во Франции. Она у Марии вызывала ассоциации с родовыми поместьями. Марию при каждом посещении этой семьи привлекала строгая приверженность традициям… воскресные обеды…. красочный, со вкусом и с особой тщательностью оформленный стол в гостиной, инкрустированные столики, где были расставлены кофейные приборы… старинная посуда – все напоминало Марии интерьеры из костюмированных фильмов на историческую тему. Ну и сама хозяйка всего этого действа – Элеонор Леру, высокая, худощавая и очень представительная женщина средних лет! Она была богата и самодостаточна. Но при всем при этом она как-то сразу прониклась к Марии и взяла ее под свою опеку.

Раз в месяц Мария приезжала к Элеонор. Развлекала ее последними новостями из своей студенческой и потом уже семейной жизни с Алексом. Иногда по выходным они встречались в центре города, где в маленьких уютных заведениях пили кофе и обменивались новостями. Дошло до того, что Элеонор как-то, обратившись к своей дочери, произнесла сакраментальную фразу: «Знаешь, Леа, я бы очень хотела, чтобы Мари была моей дочкой… вместо тебя…» Это прозвучало как гром среди ясного неба! В ту минуту все, находившиеся рядом с ними, в том числе и Леа, лишились дара речи. Но уже в следующее мгновение Гран-мама перевела разговор в шутку. Вроде она пошутила!

И вот еще один гром среди ясного неба! Он грянул, когда Мария получила письмо-уведомление от Гран-мама. Мария глазам своим не верила. Ее официально уведомляли о смерти хозяина дома, мсье Стефана Леру… о дне и часе поминок, на которые она, Мария, может приехать только в том случае, если она будет одна, без сопровождения… Дальше был предложен дресс-код: любой цвет одежды, кроме черного и прочее и прочее… «Стало быть, я должна поехать одна, без Алекса… но что все это значит?» – тревожилась Мария.

В комнату заглянул муж. Высокий, худощавый мужчина лет сорока, с веселыми голубыми глазами и неизменной улыбкой на лице.

– Мари, я поехал к маме.

– Счастливой поездки, дорогой. – Мария улыбнулась мужу. – Передавай ей от меня приветы! – Она решила пока не показывать ему странное оповещение семейства Леру яв