Тропа за облака

Несмотря на кажущуюся простоту восхождения на вершины Эльбруса, во время подъёма на гору чуть ли не каждый год гибнут люди. Среди погибших и пострадавших есть не только туристы-любители, но и подготовленные спортсмены с соответствующим горным опытом. Основными опасностями при восхождении на эту гору являются многочисленные ледниковые трещины и капризная погода, которая на Эльбрусе может испортиться в считанные часы, что с уменьшением видимости и резким падением температуры приводит к потере ориентации и гипотермии.

Пролог

Мечты

Мой отец сам любит ходить в горы, и приучил с детства к этому меня. Я много раз находился с ним в горах. Когда я ещё был ребёнком, мы уходили недалеко от людей и от жилья. Но мне больше было и не нужно, потому что вполне хватало этого путешествия.

О том времени у меня остались самые приятные детские воспоминания. Даже сейчас, я закрываю глаза и вижу, как летом ночую с отцом в горах в двухместной маленькой палатке цвета хаки. Прежде, чем уснуть, я с любопытством и тревогой прислушиваюсь к ночным шорохам и таинственным звукам снаружи: журчанию горной реки, на берегу которой мы находимся, внезапному шелесту крыльев ночного хищника и отчаянному писку его добычи, раздираемой острыми когтями.

Наша палатка одиноко стоит на берегу горной реки или у подножия горы под огромным звёздным небом с большой, круглой и бледной луной. А я слушаю шепот ветра и шелест листьев деревьев и ощущаю себя в этот миг маленькой частичкой окружающего меня огромного мира, находящейся под защитой моего мужественного отца.

По мере того, как я подрастал, мы уходили с отцом всё дальше и дальше в горы. А влюбился я по-настоящему в них после того, когда уже взрослым парнем впервые поднялся вместе с отцом и со своими лучшими друзьями, такими же ценителями гор, как я, на вершину Фишт.

После этого я был на Фиште ещё два раза, поднимался также на Пшеха-Су, Оштен и некоторые другие вершины. Мне нравится смотреть с гор на раскинувшиеся передо мной прекрасные пейзажи. Поэтому я решил покорить новую для себя высоту и совершить восхождение на гору Эльбрус (самую высокую горную вершину России и Европы).

Я ходил в горы в разное время года, и в разную погоду, и каждый раз они открывались мне по-новому, не так, как в прошлый мой подъём. Один раз гора встречала меня солнечным светом, другой раз дождем либо снегом.

Я поднимался на Фишт в августе и в мае. В августе она встретила меня теплом и солнцем. Почти до самого ледника на горе можно было дойти в шортах, а дальше следовало одеться – надеть штаны и ветровку. Я наблюдал вокруг себя прекрасные пейзажи – альпийские луга, все вокруг цвело и пахло, летали бабочки.

А в мае мы шли с другом на ту же вершину горы, проваливаясь по колени в снег. Хотя высота горы не большая – 2800 метров над уровнем моря, все вокруг находилось в снегу, в том числе деревья, было белым-бело. Снег доставал почти до самых крон, потому что в этих местах высоких деревьев нет. И мы потратили при подъёме на гору намного больше сил, чем когда шли на неё летом.

Глава 1

Планы и надежды

Осуществить восхождение на Эльбрус мне не удавалось долго. Причины были разными. В первый год мне не дали летом очередной трудовой отпуск, и поэтому я не смог отправиться на Эльбрус. Не отпустили меня потому, что летом семейные пары стараются вывезти детей на юг к тёплому ласковому морю и южному солнцу, испытать при этом все прелести такого путешествия. На месте они принимают лечебные оздоровительные морские ванны и наслаждаются ласковыми (конечно, ранним утром и поздним вечером) поцелуями солнца. А я холостяк. Поэтому меня в теплое время года не отпускают (я слесарь по ремонту электрооборудования на заводе). А делают предпочтение для семейных пар с детьми.

На следующий год, когда я все же добился у начальства отпуска в июле, я не нашёл среди своих друзей партнеров, с которыми мог бы отправиться на Эльбрус, а идти в горы один я не решился.

На третий год (после того, как я решил подняться на Эльбрус) у меня не оказалось достаточной суммы денег на поездку и восхождение на гору, поскольку это очень затратное мероприятие.

З