Тайна старого домика

Часть 1.

Дом чудес

Предисловие

Этот рассказ о детях, которые верили и, став уже взрослыми, продолжают верить в волшебство.

Глава 1.

Поместье Сен-Леон

Эта история приключилась 15 мая 1984 года.

В этот день у небольшого деревянного заборчика, примыкающего к поместью Сен-Леон, расположилась группа детей.

Некоторое время мальчики и девочки, собравшиеся у поместья Сен-Леон, пересказывали друг другу старинные легенды и сказки, каждая из которых, надо отдать им должное, была по-своему очень увлекательна.

Внезапно восторженные возгласы рассказчиков прервал чей- то тоненький голосок.

– Андрэ, а Андрэ, а расскажи-ка нам, пожалуйста, историю об этом двухэтажном зелёном домике с цветами, – сказала кучерявая девочка, указав на небольшой особняк.

Андрэ, который прослыл неплохим рассказчиком, был худощавым, светловолосым мальчиком с глазами тёмно-голубого цвета.

Другие тоже прокричали в ответ:

– Давай, давай, ты прирождённый рассказчик. У тебя это всегда так хорошо получается!

– Ну что ж, – начал он. – Хорошо…

И, размахивая руками, словно дирижёр,, мальчик принялся за свой рассказ:

– Утверждают, что когда-то в этом самом доме проживал один довольно странный учёный, э… Профессор И…В своей мрачной лаборатории, расположенной на первом этаже, профессор И пытался воссоздать эликсир вечной молодости.

И вот однажды во время проведения очередного эксперимента профессор И. вдруг исчез… Э… испарился. Говорят, что он мёртв.

Чепуха, на мой взгляд. Лично я думаю, что его призрак всё ещё блуждает по этому дому, чтобы выместить свою бешеную злобу.

Конец…

После его торжественного выступления все дружно зааплодировали.

– Ты здорово пересказал городскую легенду, – заметил один из ребят. Мальчика, который это сказал, звали Фредерик.

Это был смуглый темноволосый мальчуган с карими глазами, чуть покрепче Андрэ.

– Эй, ребята, продолжал Андрэ, а почему бы нам не отправиться туда сегодня ночью? Ну, кто со мной?..

Из восьми человек на его призыв откликнулись лишь двое: Фредерик да девчушка по имени Аврил.

– Так во сколько встречаемся? – поинтересовалась Аврил, когда остальные девочки и мальчики стали расходиться по домам.

– Думаю, – сказал Андрэ, – что девчонкам лучше не ходить.

– Это ещё почему?

– Ну не знаю… Там может быть страшно и у…

– О чём это ты болтаешь? Я не испугаюсь.

– Ну хорошо, хорошо, – раздосадованно произнёс Фреди. – Если ты так хочешь, можешь пойти сегодня с нами…

– Но за последствия мы не отвечаем, – ехидно улыбаясь, добавил Андрэ.

Глава 2.

Ночная прогулка

И вот, как только стемнело, наши друзья, Андрэ, Фредерик и Аврил, отправились в путь.

У ворот поместья они остановились.

– Ну что, вы готовы? – сказал Андрэ, обращаясь к своим друзьям.

– Да, – ответили те.

– Тогда вперёд, – скомандовал он.

И, открыв калитку, ребята на цыпочках направились к освещённому парадному входу.

Поместье Сен-Леон представляло собой двухэтажный родовой особняк, с небольшой цветущей лужайкой и величественными кипарисами, окружающими его.

Андрэ и Аврил уже были у парадного входа, когда Фредерик вдруг заметил в окне второго этажа странный силуэт, блуждающий из стороны в сторону.

– Призрак профессора… – протяжно завопил он.

– Да тише ты, – пробурчала Аврил… – Ты же разбудишь всех.

– Да вы… Вы сами толькопоглядите, – сказал Фредерик, указав на небольшое окно с клумбой.

Посмотрев в окно второго этажа, Аврил и Андрэ не заметили ничего особенного.

– Кромешная тьма и никакого призрака, – сказал Андрэ.

– Видать, тебе почудилось…

Девочка, которую звали Аврил, в этот момент вела себя вполне спокойно.

Во всяком случае, она вовсе и не собиралась идти сюда. Но после того как ребята сказали, что девчонкам лучше не ходить, она решила иначе.

Для своих лет Аврил была высокого роста, с длинными густыми волосами цвета каштана и тёмно-зелёными глазами.

В отличие от мальчишек, Аврил была спокойной и серьёзной девчушкой.

Учились все трое в одной школе. Вернее будет сказать, в одном классе.

Подойдя к двери, Андрэ постучался. Но, на его удивление, дверь оказалась не заперта.

Так как в комнате горел свет, а в камине уже