Вступление

В полной тишине бесконечного космоса раздался сильный взрыв. Всё внутреннее освещение тут же погасло. Наш пассажирский модуль космического лайнера резко дёрнуло и закрутило взрывной волной. Невидимая сила вдавила сидящих пассажиров в кресла. В узких окнах по очереди замелькали половинка Земли, половинка Луны и яркие лучи Солнца. В ушах звенело.

– Сейчас… погодите, будет получше, – прохрипел с трудом чей-то голос в темноте. – Малые стыковочные двигатели включу. Они постепенно остановят вращение.

Через некоторое время вращение правда замедлилось и прекратилось. Появилось чувство невесомости. Включилось слабое аварийное освещение. В воздухе летали куски внутренней обшивки, утеплителя и разный мелкий мусор. Откуда столько взялось? В стене нашего модуля виднелась рваная дыра, закрытая застывшим вспененным веществом. Это сработала аварийная система блокировки разгерметизации.

В окне было видно два таких же модуля, как наш. Почти разорванных пополам. Они медленно вращались с обломками и удалялись от нас в тёмную глубину открытого космоса. Я задумался и смотрел на них не отрываясь. Мог ли там кто-то уцелеть? А вместо них могли быть и мы. Бровь над левым глазом немного болела. Провёл рукой и увидел пятна крови.

– Посмотри сюда, – меня пристально разглядывали светло-серые глаза.

Наверное, это был врач. Её лицо было закрыто медицинской маской. Белые гладкие волосы плотно свёрнуты в пучок на затылке. Маленький фонарик противно светил прямо в глаз. Хотел отвернуться, но резко заболела шея.

– Сколько пальцев видишь на моей руке?

– Пять.

– Угадал.

– Сегодня какая дата?

– 7 сентября 2416 года.

– Не угадал. Сегодня уже 8 сентября. Четверг. Всякому четвергу своё время.

Она аккуратно протёрла повреждённое место на моём лице и заклеила пластырем.

– Царапина небольшая. Наверное, обломком задело. Ничего. До свадьбы заживёт.

Потом она медленно провела по мне медицинским сканером. Особенно внимательно проверила состояние в области головы и позвоночника. Посмотрела данные. Кивнула головой и перешла к обследованию другого пассажира.

Хорошо, что среди нас оказался врач. После такого взрыва кому-то действительно могла потребоваться помощь. Я пошевелил руками и ногами. Вроде всё было цело, без переломов.

Какая-то мелкая девчушка в зелёном комбинезоне зависла посередине в невесомости и нажимала тонкими пальцами на сенсорной панели, закреплённой на руке. Её светлые волосы были по-хитрому сплетены и уходили за спину.

– Так, так… Воздуха и воды нам хватит на две недели. Один из двух генераторов сломан. Запас еды рассчитан на месяц, – сказала она, не отрывая взгляда от своего маленького экрана на рукаве. – В течение пяти дней нас найдут… должны найти… я надеюсь.

Космический лайнер был похож на паровоз, когда мы в него садились перед вылетом. Впереди находился модуль управления с двигателями. Там сидели пилоты. За ним, как вагоны, друг за другом закреплялись небольшие пассажирские модули. А теперь непонятно, куда всё это делось? На стене на одном из экранов схема лайнера показывала, что наш модуль ещё поддерживал нормальную температуру и давление воздуха. Все остальные бортовой компьютер отметил красным цветом.

Надо же так вляпаться. Мы сами выбрали перелёт с Земли на лунную орбитальную станцию, как и тысячи других выпускников, успешно закончивших школу. Там должны были нас протестировать и отправить дальше на разные планеты – проходить индивидуальное обучение и подготовку к работе. Крупные фирмы хорошо оплачивали проживание и обучение студентов, с которыми заключали контракт. Способные ученики часто не хотели оставаться на перенаселённой Земле. Выбирали гораздо лучшие условия работы в других местах Солнечной системы или, если повезёт, за её пределами.

В этом пассажирском модуле нас было шесть человек. Коротко постриженная, с ярко-рыжими волосами девушка парила от одной панели к другой. Она нажимала на сенсоры и сурово поглядывала на экраны. Множество цифровых обозначений передавали показания датчиков. Ей было совсем не до нас. Остальные озадаченно смотрели вокруг и друг на друга, не понимая, что же произошло.

– Вот тебе и