Карминовая девочка

Мира Форст

Эли Крэйгэн – решительная девушка. У нее все под контролем и жизнь распланирована на долгие годы вперед. Она научилась тщательно маскировать свой секрет, совсем скоро станет дипломированным специалистом и выйдет замуж. Но… секрет раскрыт, академия не окончена и жених на пороге дома другой. Эли знает, что никак не может стать его женой, ведь первая же близость убьет ее.

Мира Форст

Карминовая девочка

Эли

Я родилась в небольшом городке Пэрисвен округа Вайтэн, в семье среднего достатка. Пэрисвен, как и еще девять городов, сравнимых с ним по масштабам, образовывают круг вокруг самого большого города округа – Мэлиутена, тем самым затрудняя к нему подступы в случае нападений. В каждом из десяти городов, образовывавших круг, стоит укрепленная крепость. Как и полагается любой крепости с тайными ходами и колодцами на случай осады. Всего в нашей стране Эрии одиннадцать округов и каждый устроен также как Вайтэн – десять городов вокруг одного самого крупного города. Центральный округ страны – Грэдинг, именно там столица нашей империи – город Статьен.

Круговая оборона крупных городов не случайна. В каждом из них в главном храме города в специальной нише хранится один из символов правящей династии. Если кому-то в руки попадут все одиннадцать символов, он сможет попытаться свергнуть династию Калистонов, правящих уже восемьсот лет. Именно попытаться, потому что для свержения правящей династии недостаточно завладеть всеми символами, надо уничтожить личную гвардию Калистонов, особую касту людей нашей империи.

В личную гвардию отбирают мальчиков, у которых при рождении проявились сполохи. Сполохи – яркие вспышки, сопровождавшие появление дитя на свет. Вспышек может быть от одной до десяти единиц. Такие сполохи означают, что родился один из будущих сверхвоинов, способный защитить страну и династию. Мальчика сразу забирают во дворец столицы, где его растят, обучают наукам и воинскому делу, а по достижению восемнадцати лет зачисляют в личную гвардию. Правда в гвардию забирают не всех, а только тех, у кого насчитывается от шести до десяти вспышек. В количестве вспышек ошибиться невозможно, так как они сопровождают их обладателя всю жизнь, проявляясь при любом сильном эмоциональном волнении. Если эмоция связана с гневом, то вспышка может оставить серьезный ожог на теле того, на кого направлен гнев. Мальчиков учат контролировать свои эмоции, чтобы не причинять неосознанного вреда, и чтобы раньше времени не выдавать принадлежность к особой касте.

Только мужчины, с количеством вспышек от шести до десяти могут противостоять тем, кто периодически добирается до одного или нескольких символов правящей династии. Мальчиков с меньшим числом вспышек готовят для защиты крепостей и после обучения могут направить в крепость любого округа. Для меня мужчины с любым количеством вспышек представляют опасность.

Мой отец, Матиас Крэйгэн, мастер изделий из кожи. Как-то он выполнил один крупный заказ для самого лорда Дрэмтона, ставленника над округом Вайтэн, проживающего в Мэлиутене. Лорд Дрэмтон отблагодарил моего отца не только щедрым денежным вознаграждением, но и пожаловал ему грамоту, в которой говорилось, что мастер Матиас Крэйгэн отныне сэр Матиас. Эта небольшая приставочка «сэр» немного возвысила нашу семью в глазах местного населения. То есть я с двумя младшими сестрами стали считаться выгодными партиями для замужества.

Моя мать, Лизита Крэйгэн, работает в лавке, устроенной рядом с мастерской отца, продавая созданные им вещи и принимая заказы. Папа очень трудоспособный, а у мамы настоящий талант продавать его изделия и набирать множество новых заказов. Все это позволяет нам не знать сильной нужды, хорошо питаться и прилично одеваться. Не так конечно, как обеспеченные девушки из крупных городов, но все же одевались мы с сестрами по моде и выглядели ухоженно. Мои сестры, Катиэ шестнадцати лет и Клиэ семнадцати лет, учатся в школе. Я же, отпраздновавшая свой двадцать третий день рождения, заканчиваю учиться в академии Мэлиутена.

До окончания моего обучения в академии остается один месяц, после чего я стану дипломированн