1

Быся уже давно перестала походить на хищную кошку, хотя на табличке, закрепленной возле ее клетки, ясно значилось «Рысь». Толстая, неповоротливая, она с тоской глядела на ветку могучего дерева под потолком, на которую уже не могла взобраться, как прежде, чтобы занять гордую позу королевы.

– Пс-пс! – послышалось из соседнего загона.

– Чего тебе, Бибер?

– Надо поговорить.

– Если ты опять про свою морковь, то я ее не брала. Я не ем морковь.

– Да нет же. Морковь я нашел. Точнее, то, что от нее осталось. Видимо, я ее во сне сгрыз и не заметил. Хотя не исключено, что это дело рук нашего Хапитона. Он давно под меня роет.

– Дело рук? Сколько тебе раз говорить, Бибер, он питон, змея, понимаешь?

– Кто бы сомневался. Он же из цирковых. Они там и не такие номера проделывают. Ха-пи-тоша!

– Ты об этом хотел поговорить, Бибер?

– Нет, конечно. Слыхала, сегодня ночью Кабысдох на луну заливался? С чего бы это?

– Он же волк. Ему положено.

– Он такой же волк, как я заяц. Обычная дворняга, а строит из себя.

– Так ты чего хотел-то?

– Ах да. Зоопарк наш закроют на днях. Отмучились. Дворники возле клетки языками чесали. Говорят, невыгодно им нас больше содержать. Мы, говорят, едим больше, чем зарабатываем. А что тут еще делать, как не есть?! У меня соседи, кому скажи – не поверят: с одной стороны волк, а с другой рысь. Без обид, подруга, но в лесу бы вы от меня и помпончика не оставили. У меня, может, стресс каждый день. Адреналин зашкаливает. Вот я его и заедаю. И потом, я в этот пансионат сам не напрашивался. Меня сюда помимо моей воли определили. Я, можно сказать, жертва, а меня еще и куском хлеба попрекают. Как думаешь, куда нас теперь – на шкурки или в лабораторию?

– Закрывают, говоришь? А когда точно, они не сказали?

– Думаю, на следующей неделе. Сезон заканчивается. Ты, кстати, гуся давно не видела? Он как-то плохо выглядел в последнее время. Гуси в яблоках! Гуси серые! – пропел кролик. – Понимаешь, о чем я?

– Послушай, Бибер, ты никогда не думал о том, чтобы стать свободным?

– Ну, иногда мне снятся приятные сны, только после них всегда приходит отчаянье.

– Решено. Мы сбежим.

– Что? Мне послышалось, ты сказала – сбежим?

– Я так и сказала. – Быся резко вскочила на непослушные ноги и отряхнулась, вмиг ощутив себя кошкой. Она подошла к опешившему кролику и притянула его к металлическим прутьям, отделяющим их друг от друга.

– Сообщи остальным. Пусть передадут по цепочке. Во сколько сегодня придут чистить клетки?

– В восемь, как обычно.

– Когда зайдут в твою, постарайся сделать так, чтобы уборщик подошел как можно ближе к моей решетке. А когда я скомандую, хватай связку ключей и открывай остальных. Нам останется перемахнуть через забор, и мы окажемся на свободе. Чего притих?

– Трясусь.

– Почему?

– Страшно.

– А. Ну, это нормально.

– Быся, а ты помнишь хоть что-нибудь? Ну, из той, из прошлой жизни, когда ты еще жила в лесу?

– Почти ничего. Я ведь была совсем маленькой. Только запах.

– Какой запах?

– Мамин. Я долго лежала на ней, пока меня не подобрали люди. Поторопись. Расскажи наш план Кабысдоху, и пусть он организует остальных.

– С ежиком Люськой могут быть проблемы. Он медленный, и на руки его не возьмешь. Колется, паршивец.

– Слушай, а почему его Люськой зовут, он же мальчик?

– Проглядели! Скрытный он, говорю же. Весь клубком свернется, скукожится. Не подступишься. Я пытался с ним дружбу водить на выгуле. Намаялся. Чуть зазеваешься – и сиди потом, занозы вытаскивай.

– Ладно, с ежом я что-нибудь придумаю. Не подведи, Бибер. И уже завтра ты станешь первым свободным кроликом Карасевского заповедника!

Быся отпустила косого, а сама стала нервно ходить по квадрату своего загона, проговаривая вслух собственные мысли.

– Нам бы только через забор, нам бы только… а там… А что там?

Она вдруг осознала, что абсолютно не знает, что именно находится за этим самым забором. А вдруг там пугающий, жестокий город, в котором нет места для таких, как они, и в котором негде укрыться? А значит, и бежать некуда. Что, если их тут же схватят? Ей не хотелось разделить судьбу рождественского гуся или стать подопытным кроликом. Н