Любовь и джунгли
Кора Бек
В начале прошлого века семья французского учёного отправляется в Африку во французскую колонию Гвинею. Там глава семейства занимается исследованиями шимпанзе. Жермен Дюбуа хочет бросить вызов всему миру, создав гибрид человека и шимпанзе. Пока он пытается отловить подходящий экземпляр примата, в джунглях внезапно пропадает дочь его жены от первого брака. Учёный вместе с одним из местных охотников отправляется на поиски падчерицы. Найдёт ли он Амели, выживет ли юная француженка в африканских дебрях, сбудется ли мечта исследователя, читатель узнает, прочитав до конца этот роман – первый из трилогии.
Мнение ученых из Института изучения социального поведения шимпанзе и человека в Вашингтонском Центральном Университете: «Согласно новым полученным данным, шимпанзе должны быть классифицированы, как вид людей».
Кора Бек
Любовь и джунгли
Ссора
С книжкой в руках Амели сидела на куске высохшего дерева. Девушка читала “Исповедь сына века” ещё не так давно популярного романтика Альфреда де Мюссе и была настолько увлечена чтением, что невольно вздрогнула всем телом, когда на страницы книги легла чья- то длинная тень. Подняв голову, она увидела Жермена Дюбуа. Это был отчим Амели.
Её родной отец скончался, когда девочке было три года. Мать, Кларисса Дюбуа, спустя пять лет по совету родственников вышла замуж за двоюродного брата покойного мужа. В этом браке у супругов Дюбуа родился сын Леон, которому теперь было девять лет. Глава семьи являлся биологом и работал в Париже в институте Пастера.
Но год назад семья выехала во французскую колонию на западе Африки – Гвинею, где мсье Дюбуа занимался исследованиями, связанными с шимпанзе. А они, как известно, обитают лишь в Западной и Центральной Африке. Семья поселилась в небольшой деревушке Томбо, состоявшей из нескольких десятков круглых глиняных хижин, крытых соломенной крышей и обнесённых невысокой глиняной изгородью. Мадам Дюбуа занималась хозяйством, а её восемнадцатилетняя дочь Амели помогала матери и присматривала за младшим братиком, ведь в тропических лесах водилось немало хищников и опасных рептилий.
Пригнув голову, мсье Дюбуа, как всегда, молча прошёл в хижину. Он вообще не отличался разговорчивостью, а если открывал рот, то лишь для того, чтоб выразить своё недовольство. Вот и сейчас из хижины раздался его ворчливый голос: “Где мать?”.
У Амели засосало под ложечкой. Девушка знала, что её ответ отчиму не понравится. Только куда деваться? И она ответила, как есть:
– Мама с Леоном пошли к шаману.
– Зачем?! – взревел Жермен Дюбуа таким голосом, что перистые листья финиковой пальмы, из которых был сшит дверной полог, задрожали.
– У Леона уже третий день подряд болит живот. Мама боится, как бы он не подхватил какую- нибудь опасную инфекцию.
– И Кларисса решила, что ему поможет какой- то необразованный шаман?! – судя по голосу, мсье Дюбуа разозлился на жену не на шутку.
Амели промолчала. Собственно, о чём говорить, если девушка знала, что любой ответ будет воспринят отчимом, когда он не в настроении, в штыки? К счастью, мсье Дюбуа больше не стал задавать никаких вопросов. Амели снова взялась за взволновавший её мечтательную и романтичную душу роман, как к её ногам вдруг упали грязные мужские носки.
– Постирай! – не выходя из хижины, приказал отчим.
– Мама постирает, когда вернётся, – с трудом сдерживая негодование, ответила девушка.
Уже не в первый раз мсье Дюбуа пытался заставить падчерицу делать то, что ей совершенно не нравилось. Да и какой юной незамужней девушке понравится стирать бельё человека, с чьим присутствием в её жизни она вынуждена мириться в силу семейных обстоятельств? А с тех пор, как они оказались в Африке, вдали от привычного образа жизни и друзей, между Амели и её отчимом ссоры участились. Девушка тосковала в чуждой ей по духу среде, а у мсье Дюбуа, судя по его неизменно дурному настроению, что- то не ладилось с работой, из- за чего он часто срывался на домочадцах.
– У тебя тоже есть руки, – выкрикнул мужчина. – Посмотри на туземок? Более чистоплотных женщин я в своей жизни не встречал. Они день- деньской стирают и не жалую