Пролог

Он задыхался, сердце бешено колотилось, голова раскалывалась до тошноты, страх был таким сильным, что казался осязаемым, как обволакивающий всё тело туман, мешающий двигаться, думать, дышать. Лихорадочные обрывки мыслей: «Всё?! Или я ещё там?». Абсолютная темнота вокруг не давала ясности: открыты его глаза или закрыты, он моргал, но на бездонно чёрном экране перед ним ничего не менялось. «Сплю?». Попытался хлопнуть в ладоши, руки сомкнулись, но звук, казалось, пришёл с опозданием, гулкий и неестественный. «Сплю!» Он зажмурил глаза, что есть сил, и буквально прорычал приказ: «Проснуться!». Резко открыл глаза и зажмурился от яркого света. Сквозь шторы еле пробивались лучики восходящего солнца. Ещё никогда он так сильно не радовался обычному солнечному свету. Всё закончилось. Посмотрел на лежащий рядом телефон. 05:43. Отлично. Пусть раньше, чем надо, пусть не выспался и чувствовал себя так, как будто всю ночь бежал марафон, но он проснулся. Руки-ноги на месте. Шевелятся. В голове со скрипом, но тоже шевелятся сонные мысли. Отлично. Кофе, холодный душ, и на работу.

Глава 1. Знакомство

1.1 Кот

Виктор Сергеевич Костырин, тридцати двух лет от роду, до недавнего времени являл собой образец никчёмного офисного планктона, виртуозно умеющего при появлении начальства принимать вид занятой и важный, а по сути, представлял собой обычного лентяя, которому повезло родиться в семье, обеспечившей ему приличное образование и тёплое кресло специалиста ревизионного отдела в международной компании. Звёзд с неба наш герой не хватал, и, довольный жизнью, он плыл по течению благосклонной судьбы. Периодически обзаводился недалёкими, но красивыми подружками, с которыми расставался так же легко, как и сходился. Единственное, что в его доме было в последнее время неизменно – это здоровенный серый кот.

Котяра появился в доме Виктора пару недель назад, когда тот, возвращаясь пьяненький из очередного рейда по подружкам, услышал в подворотне какой-то звериный рёв, а, подбежав посмотреть, что за безобразие там творится, увидел облезлого, грязного, наглого кошака, который, явно стащив чужую добычу, оборонял её от нескольких местных котов с остервенением, достойным восхищения. К моменту, когда подоспел Виктор, сдавать позиции облезлый явно не собирался. Нетрезвый парень проникся внезапным уважением к наглой животинке и отогнал местных котов от героического бездомыша. Подобрал его, и вместе с трофеем в виде сардельки размером чуть ли не с самого кота, понёс домой. Виктору тогда было скучно и тоскливо, его очередная силиконовая пассия ушла со словами: «Меня так трудно найти, но так легко потерять!» (кстати, именно эти эпические слова появились в её инстаграмме через час после того, как она захлопнула за собой дверь. Видимо, за час до этого появились у какой-то её подружки и уж больно пришлись ей по вкусу). Поэтому появление в доме кого-то живого, но не способного нести чушь из интернета, было весьма кстати.

* * *

Вновь прибывший жилец перво-наперво слопал захваченный трофей, осторожно обошёл территорию, пока его новый друг хлопотал над температурой воды в ванной, чертыхаясь, что долбанный смеситель пора бы и заменить. На удивление, кот спокойно дал себя трижды помыть хозяйским шампунем. Другого не было, а в два часа ночи найти нужный товар не представлялось возможным. Но ждать до следующего дня Виктор не собирался – воняло от котяры так, что хоть из окна выпрыгивай. «Хрен с ними, с блохами, завтра ошейник куплю, – подумал он, – зато, хоть не задохнусь ночью, а заодно увижу, какой ты на самом деле».

Кошак оказался серым и костлявым. Наспех соорудив подобие кошачьего туалета из подручных средств, Виктор, наконец, понял, как он вымотался, поэтому просто рухнул спать.

И тут произошло нечто, что можно считать началом нашей истории.

1.2 Сон

Отключился Виктор сразу. Как-то резко оказался в огромном зале. Стены выложены из неровных камней, низкий потолок, колонны вдоль стен. Окон не было, в зале было сумрачно и жутко. Зал тускло освещался факелами, расположенными вдоль стен. Огонь горел практически неподвижно, ощущался сильный запах пыли. Воздух, к