ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Любимому городу

посвящается

Глава 1. Потеряшки

– Командир! Так мы едем или как?

Рослый парень двадцати с небольшим лет сверкнул гладко выбритым затылком и, заглянув в кабину автобуса, бросил на водителя недовольный взгляд. Но тот в ответ только развел руками – мол, что я могу поделать? – и кивнул в сторону полицейской машины, перегородившей улицу, вдоль которой нескончаемым потоком текла людская река.

– Ага! Понятно! – выдохнул парень. – Опять из-за этих сектантов город перекрыли!

– Ну, зачем Вы так? – неожиданно уважительно, на «вы», спросила женщина, с интересом разглядывавшая пеструю, многотысячную толпу. – Это же паломники! Они за нас на Великую реку ходили, а теперь возвращаются домой!

– И что? – не собирался сдаваться парень. – За что им такая честь? Ходили, бродили, – ухмыльнулся он, явно рассчитывая на поддержку товарищей. – А у нас тут шашлындос киснет!

Парень поднял сумку и, под одобрительные возгласы друзей, потряс ей над головой.

– В самом деле! – поддержал возмутителя спокойствия мужчина в деловом костюме, непонятно как оказавшийся в рейсовом автобусе. – Что они полезного сделали? Да на них же пахать надо! Вон, смотрите, какой кабан идет!

Деловой кивнул на крупного, широкоплечего мужчину с густой окладистой бородой и огромным рюкзаком, на груди которого, при движении, из стороны в сторону раскачивался небольшой образок святителя Николая. Мужчина обвел взглядом автобус, что-то сказал своему такому же широкоплечему и бородатому спутнику и через мгновение затерялся в толпе.

– Видели? – прошептала девушка, сидевшая рядом с предводителем веселой компании. – Видели, как он посмотрел? У меня, прямо, мурашки пробежали по телу.

– Наверное, это не мурашки, а клещи! – съязвил один из парней. – Говорят, в этом году их видимо-невидимо!

Девушка оторопело посмотрела на шутника и, вскочив с места, начала бить себя по рукам и ногам, пытаясь стряхнуть насекомых. Спутники в голос засмеялись.

– Да, ну вас! Дураки! – махнула рукой девушка и отвернулась к окну, изобразив обиду.

Одна из старушек, проходя мимо автобуса, улыбнулась и легонько постучала посохом по стеклу, словно приглашая пассажиров выйти и пойти вслед за паломниками. Водитель приветливо и чуть смущенно помахал ей рукой.

– Надо же! Да ей лет сто, не меньше! И эта туда же! А с внуками посидеть не допросишься! Точно! – раздались голоса.

– Так мы едем или нет? – снова взялся за свое парень.

Водитель покачал головой.

– Тогда высади! Тут не далеко, мы пешком дойдем!

– Не положено, – пробурчал водитель и скосился на стоявшую перед автобусом машину полиции.

– Не положено, – передразнил его парень, – Тогда, хотя бы, дверь открой! Духотища какая!

Парень задрал футболку и вытер сырое от пота лицо. Отчего на его животе обнажилась наколка с какой-то непонятной, сделанной на латинице надписью.

– Нечего тут стриптиз устраивать! – одернула парня пожилая женщина, сидевшая напротив и бережно, как ребенка, державшая бумажный ящик с рассадой.

– Верно! – поддержал ее муж, и с раздражением добавил. – Итак, уже почти всю Россию продали. Сталина на вас нет!

Парень опустил футболку и хотел, было, что-то сказать в ответ, но передумал, махнул рукой, пошарил в сумке, извлек банку пива, ловко щелкнул язычком и сделал несколько жадных глотков.

– Стой! Не положено! – прозвучало в конце автобуса, после чего по салону пошла людская волна – это кондуктор, расталкивая пассажиров, начала пробираться вперед, ближе к нарушителю порядка.

– Да что же это за страна такая! – разразился тирадой мужчина интеллигентного вида, после того, как кондуктор, проходя мимо, едва не заехала ему локтем в лицо. – Кому-то все можно! Можно, посреди дня, прямо по проезжей части, шастать туда – сюда, а кому-то, – мужчина немного театрально развел руками, – только и слышно, ничего нельзя! Даже окно открыть! Как будто мы не люди? У меня, например, аритмия. Мне теперь здесь умереть что ли?

– В самом деле! Я буду жаловаться! Да сколько же можно над людьми издеваться! Откройте двери! Дайте нам выйти! – раздались голоса.

Водитель растерянно закрутил головой и нажал на кнопку. Открылась пе