Тень воды
Эль Стравински
Что общего между бессмертными полотнами основателя братства прерафаэлитов, таинственными стихами Уолта Уитмена и обычной художницей из Принстонского университета? Почему за девушкой по пятам следует Смерть? И какие тайны она откроет, погрузившись в свое прошлое? Нита толком не помнила, что же с ней случилось на той злополучной дороге ведущей в никуда. Холодные воды Карнеги напрочь смыли детали самого знаменательного события в ее жизни, оставив лишь ощущения. Бездну чёртовых ощущений на гениальных полотнах. Но лучше бы ей разучиться чувствовать вообще и сжечь свое творение до тла. А, впрочем, лучше начать историю с самого начала.
Эль Стравински
Тень воды
Пролог
Вердикт судьи оглушительным визгом молотка подвел черту практически пятилетней супружеской жизни. Бог его знает, каким чудом Джек выдержал свою благоверную так долго или она его? Нита ностальгично улыбнулась этой мысли и нервно поправила дурацкий пышный бант на блузе, в которой со слов ее лучшей подруги, она выглядела хотя бы прилично и могла рассчитывать на дополнительные очки в свою пользу при бракоразводном процессе. Отличный вариант наряда для нудных судебных заседаний.
Практически у всех творческих сумасшедших нелады с личной жизнью, да и не только с ней – это давно общеизвестный факт. Полный крах последней сейчас можно было созерцать воочию и во всей красе. Нита словно смотрела кинофильм о собственных неудачах. И, скорее всего, ей была уготована такая незавидная участь гораздо раньше, если бы не дело случая. Его величество Случай в жизни посредственной художницы, как в шутку говорила о себе сама Нита, всегда играл не последнюю роль, если не самую главную.
Девушка сосредоточено всматривалась в беспристрастное лицо судьи и пыталась вникнуть в суть вылетающих из его тонких сморщенных губ заумных слов вперемешку со слюной. Какая гадость. И этот заунывный, скрипучий голос… Сколько еще можно выслушивать монотонный, отборный бред? Одна единственная мысль останавливала ее от того, чтобы не сорваться с места и не побежать прямиком в объятия прохладного холла: теперь она окончательно свободна и получила именно то, чего так давно хотела. А хотела ли? Боже, сейчас Нита сама себе напоминала «зависимую параноидную шизофреничку». Или как там высказался доктор Ваймаер на последнем сеансе психотерапии? Наверное, больше он ее не примет после недавнего инцидента. Больно надо. Хотя по условиям примирительного договора сторон, ей предстояло еще полгода раз в неделю навещать этого чопорного психиатра. Ните показалось, что в зале заседания суда стало нестерпимо жарко и холодно одновременно. Она еще раз машинально поправила совершенно растерзанный бант и вытерла его концами стекающие со лба капли пота. Взгляд сам собою устремился на изможденное, совершенно отстраненное лицо, теперь уже официально бывшего мужа.
Джек. Ее первая любовь. Или наваждение? Сейчас Ните трудно было оценить, что она к нему чувствует на самом деле. Страх? Обиду? Благодарность? Даже, возможно, страсть. Стоит признать, между ними всегда было особое притяжение. Но от этой больной любви остался только мрачный силуэт, так похожий на холодные воды Карнеги[1 - Озеро Карнеги – заповедник, который образован из плотины на реке Миллстоун, в дальнем северо-восточном углу Принстона, округ Мерсер, штат Нью-Йорк.], с которых и начался ее долгий путь к обретению себя в один дождливый осенний вечер ровно год назад.
Глава I
И никогда не зачиналось что-то больше, чем теперь,
И юности, и возраста не больше, чем теперь.
Не будет больше совершенства, чем теперь,
Ни рай, ни ад не будут явлены нам больше, чем теперь.
Уолт Уитмен
– Вот же хрен собачий! Картины ему не понравились! – Нита с трудом вписалась в очередной крутой поворот, навалившись всем телом на руль, так как удержать контроль над автомобилем одной рукой было довольно сложно. Вторая, в то же самое время, крепко удерживала за горлышко распитую бутылку односолодового виски. Слезы душили взвинченную до предела девушку, затягивая тугой узел петли из разрушенной в дребезги самооценки все сильнее. Она сделала еще один внушительный гл