В одном далёком, затерянном в бескрайних казахских степях ауле жил человек по имени Байпак. Прославился Байпак среди своих земляков остроумием и смешными похождениями, да настолько, что молва о нём дошла и до меня. Приехал я к нему в гости. Думал, всего на денёк, но так засиделся, заслушался, что, даже не слезая с нар, написал целую книгу. Хотите – верьте, хотите – нет…

Откуда пошло имя

Отвечая на вопрос, почему его так назвали, знающие люди рассказали мне такую историю. Говорят, едва явившегося на свет Байпака[1 - Байпак – тёплые чулки, носки, валенок.] принимавшая роды бабка-повитуха нечаянно уронила в широкий отцовский валенок. И уже оттуда, из валенка, мир впервые услышал протяжную младенческую трель будущего непревзойдённого остроумца.

Отец, прослышав о необычном появлении на свет долгожданного сына, в изумлении и радости воскликнул: «Благодарю Всевышнего за такую награду! Так и назову его – Байпаком!»

Вот с той поры и пошло это имя – Байпак. Валенок, то есть.

Женитьба

В молодости Байпак завидным женихом был, девушки за ним табунами бегали. Только в дом зайдёт, а они уже в окошко заглядывают, стучатся, воздушные поцелуи шлют. Надоедливо галдят и топчутся у порога до тех пор, пока терпению Байпака не приходит конец. Тогда, рассерженный, выскакивает он на улицу и кричит:

– Текетай! Текетай!

Девушки, едва заслышав это слово, разбегаются во все стороны, как угорелые. А как же! Ведь на зов хозяина откуда-то из-за угла выскакивает грозный бородатый козёл. Выскакивает и с ходу, пригнув к земле рога, начинает бодать всех, кто попадается на его пути…

Не знаю, правда ли было такое, или преувеличили рассказывавшие мне про остроумца люди, но даже одного взгляда на этого человека достаточно, чтобы представить, каким он в молодости был статным и красивым. А уж об остроумии и зажигательном характере его не стоит и говорить – Байпак и в зрелости остался таким же. Только, конечно, помудрел немного.

Сколько ни тянул парень, но однажды явилась к нему благоразумная мысль, что пора уже жениться, хомут на шею надевать. Над тем, какой из местных девушек отдать своё сердце, долго не думал: сразу вспомнилась Магрипа, молоденькая кареглазая прелестница с соседней улицы. Ничего, что слегка черна лицом и сурова видом, зато сколько в ней всяких достоинств. Какая очаровательная улыбка… Улыбнётся, бывало, а зубы такие крупные-крупные, белые-белые, отражаются при свете, как жемчужины! А посмотреть на волосы, они тоже у неё необыкновенные: длинные-длинные, густые-густые, когда распустит их, даже лица не бывает видно! А какие глаза, нос, губы… Да что перечислять: одно слово – красавица!

Стал с того дня Байпак подход к девушке искать. Вечером повстречал, пытается разговорить, а Магрипа в ответ – ни слова, прошла, будто не заметила, мимо… Пошёл на луг, собрал букет цветов, подносит его ей у дома – а она на цветы даже смотреть не хочет! Купил тогда два билета в кино, приглашает сходить посмотреть – и туда она идти не желает! Совсем уже отчаялся парень, не знает, чем любимую завлечь. На другой день купил в магазине пару «Сникерсов», и сразу несёт их на пробу избраннице – а вдруг, да понравятся?.. При встрече достаёт подарки из кармана, а Магрипа, как увидела, что он принёс, сама выхватывает из рук шоколадки. Одну за пазуху сунула, а на второй обёртку разорвала и – сразу в рот. Жуёт, причмокивает, дарителя благодарит.

Обрадовался Байпак, каждый день шоколадки стал приносить. Целую неделю так без остановки носил и добился в конце концов своего – завоевал доверие девушки. А потом в один из дней явился он на свидание с пустыми руками. Магрипа, когда заметила это, огорчённо спросила:

– А где же шоколадка?..

– Теперь шоколадкой буду я! – ответил Байпак и внезапно обнял любимую.

Магрипу от прикосновения будто жаром обдало, сразу понравился ей парень… А тот продолжает:

– Дорогая, выходи за меня замуж…

Растерялась от предложения Магрипа, слов найти не может. А после говорит:

– Байпак, твоё предложение так неожиданно… Прошу тебя, дай мне время подумать…

Ответила так и побрела медленно по дороге – вся такая грустная и печальная, что даже встречн