Изумрудный рассвет

Валентин Анатольевич Синельников

Межзвёздные путешествия невозможны. Но всё же люди полетели к звёздам. В книге описывается эпизод из жизни второго поколения колонистов на далёкой планете. Конфликт цивилизаций. Союзы между анклавами. Сражения, дружба, любовь, прочее.

Валентин Синельников

Изумрудный рассвет

Глава 1

Голубой «левиафан», разбуженный гулом моторов, медленно поднялся из глубины. Звук был ему хорошо знаком, он оповещал о том, что приближается завтрак.

Подвсплыв к поверхности, гигант остановился. Граница двух сред, подобно тонкой зеркальной плёнке колыхалась над его головой, вся покрытая зеленоватыми «сполохами».

Наверху начинался новый день.

Хищника смущало, что он не может определить направление на источник звука. Казалось, гул идёт сразу со всех сторон.

Тонкий отросток потянулся вверх. Зрительная луковица на конце этого отростка, оказавшись в воздухе, раскрылась, подобно цветку кувшинки.

Жужжание, потревожившее «левиафана», исходило от большого продолговатого объекта, медленно плывущего в вышине. Эта штука была явно сродни деревянным и металлическим коробочкам, попадающимся ему иногда в океане; однажды он догадался раздавить такую коробку и обнаружил внутри множество вкусных комочков плоти.

К сожалению, сегодняшняя штука, хоть и выглядела аппетитно, была совершенно недосягаема.

Утро не задалось. Завтрак неумолимо улетал прочь. Приуныв, гигант втянул отросток обратно в своё нутро и отправился на поиски более доступной пищи.

***

Перед лицом Юры Воронцова появляются белые цифры, не очень аккуратно нанесённые на ткань по трафарету.

25/25

Двадцать пять метров вверх, двадцать пять метров вниз. Ровно половина диаметра баллона дирижабля.

Проход на верхнюю палубу идёт в герметичном чулке, надетом поверх ажурной решетчатой трубы, подвешенной на растяжках. Начинается путь в тамбуре пассажирской гондолы, а заканчивается наверху, в обтекаемой надстройке, предназначенной для стрелков верхнего сектора обороны.

В поток тёплого воздуха, тянущего снизу, вплетается сладковатая примесь выхлопа биодизеля. Редкая цепь светильников подсвечивает ступени трапа и бугристые стены, исполосованные бледными искажёнными тенями.

Сравнение коридора с кишечником огромного китообразного, конечно, напрашивается, но в экипажах дирижаблей любые разговоры на эту тему считаются дурным тоном.

Молодой человек останавливается на короткий отдых.

Подъём по вертикальному трапу сам по себе тяжёл. А когда ползёшь внутри тесной раскачивающейся трубы, двигаться ещё труднее.

Каждый раз, отстояв «собачью вахту»[1 - «Собачья вахта», или просто «собака» – вахта с 00:00 до 04:00. Обычно её несёт второй штурман. Считается самой тяжелой, так как вахтенному приходится бороться со сном в это время суток.], Юра не идёт спать, как все нормальные люди. Предрассветные мгновения, проведённые на обзорной площадке и созерцание красочного восхода стоят того, чтобы провести лишний час вне уютной постели. Да и подъём по длинной вертикальной лестнице в качестве дополнительной разминки совсем не помешает.

Как сказал командир, вывешивая в кают-компании расписание обязательных посещений тренажёрного зала: «Гиподинамия нам ни к чему!»

Ведь работа на воздушном судне не предполагает высокой двигательной активности.

Небольшое избыточное давление гелия слегка выдавливает сегменты мягкой оболочки внутрь коридора, и молодой человек, упершись ногами в трап, просто ложится спиной в один из податливых «пузырей». Хорошее место и подходящее время для того, чтобы поразмыслить.

Юра молод; ему двадцать два, поэтому думает он, естественно, о девушках.

Одно из негласных правил внеземной колонии – каждый её гражданин обязан обзавестись семьёй не позже двадцати пяти лет. Никто, конечно, ничего тебе прямо не скажет, но на задержавшихся с выбором спутника начинают косо посматривать.

Из тех прелестниц, которые так или иначе дали понять, что не против перейти к более близким отношениям, Юрию больше всего нравится Света.

Она резко выделяется среди молодых людей, родившихся естественным путём уже здесь, на этой планете. Как практически все колонистки первог