Желтый фонарь
Евгений Александрович Курагин
Супружеская пара, Алекс и Анна, спасаясь от погони, попадает в загадочный трактир «Желтый фонарь». И хотя никому из гостей не удается покинуть это место, Алекс не теряет надежды договориться с хозяином заведения Себом Анатасом…
Евгений Курагин
Желтый фонарь
– У тебя есть выбор, – спокойно проговорил Алекс, выставив перед собой кремневый пистолет с взведенным курком. – Умереть или вернуться к себе домой, к родным, и забыть обо всем, что здесь сегодня произошло.
– Вас это все равно не спасет! На вас объявлена охота! Тысяча золотых империалов[1 - Империал – мировая валюта.] – очень большие деньги, так что всегда найдутся храбрецы или же безумцы, решившие испытать свою удачу.
– Я это знаю, впрочем, знаю и то, что сейчас при любом исходе на одного охотника за головами станет меньше.
– Определенно! – наемник отстегнул от пояса кошель, взвесил его на ладони. – Здесь двадцать пять империалов. В кошельках остальных, – он обвел взглядом трех товарищей, чьи души уже отправились к праотцам, – столько же. Возьми половину и дай мне забрать остальное, и ты никогда обо мне больше не услышь.
Наемник бросил кошель Алексу, сам же остался стоять на месте, держа руки так, чтобы у противника не возникло мысли о подвохе. Кассандр любил жизнь и хотел, чтобы она продолжалась.
– Хорошо, – поймав кошель, Алекс пристегнул его к поясу, – деньги ему пригодятся – медленно отступил на несколько шагов. Но прежде чем скрыться из вида, предупредил:
– Не приведи Господь встретиться тебе на моем пути еще раз.
– Буду молиться о том же самом! – ответил Кассандр, не двигаясь с места.
Алекс был уверен, что наемник не последует за ним. Несколько дней назад он оставил жену в жилище местной отшельницы, которая жила в пещере у ручья, и все эти дни следил за четверкой головорезов, вызвавшихся схватить его с Анной или убить, если не удастся взять живыми. За прошедшие дни он достаточно хорошо выучил их привычки, и только поджидал подходящего момента, и этот момент не заставил себя долго ждать. За два часа до восхода солнца он вышел к стоянке наемников, без каких-либо колебаний перерезал глотку часовому. Затем спустился к лагерю, воткнул кинжал между лопаток скучающего у костра Себастьяна, отличавшегося особой жестокостью среди четверки наемников. Третьим стал Жиром. Алекс не хотел его убивать, просто тот проснулся не вовремя и сразу схватился за пистолет, который спустя двадцать секунд уставился в лицо ошеломленного Кассандра.
Охотники сами стали добычей. Алекс, в свою очередь, быстрым шагом сокращал расстояние до пещеры, в которой его дожидалась Анна. Им вместе слишком многое довелось пережить, скрываться от заклинателей и ловчих[2 - Заклинатели – особая служба при университетах, специализируются на поимке вредоносных существ.Ловчие (озаренные) – наемники-одиночки, обладающие исключительными талантами, что выделяет их среди прочих заклинателей.], прятаться по глухим деревням и на хуторах. Им, в конце концов, пришлось пересечь, казалось, бескрайний океан в поисках глотка спокойной жизни. Но и здесь, в Новом Свете, им не давали покоя, не давали забыть, что на них шла самая настоящая охота. Члены Первой Ложи[3 - В Первую Ложу входят по три ректора каждого из существующих институтов: Дарфальц (институт огня), Виньар (институт земли), Дрендэан (лицей природы), Лаур (институт воздуха), Паррледо (институт воды).] то и дело отправляли в Новый Свет убийц, выслеживавших отступников, а вместе с ними и миссионеров, расширяя свою власть в провинциях.
За последние годы Алексу довелось убить не одного наемника, польстившегося на награду за их головы, и, видит бог, он не получал от этого хоть какого-нибудь удовольствия. Он спасал свою семью, свое будущее. Однако последний из убийц стал полной для него неожиданностью. Он был из числа заклинателей, и, заколов его на набережной маленького городка недалеко от Ла Корунья[4 - Ла Корунья – портовый город на северо-западе Испании.], перед самым отбытием в Новый Свет, он долго не мог прийти в себя. Он знал, что охота за ними будет продолжаться, но думал, мечтал, что здесь, в новом ми