Глава 1

Зимняя ночь – время путешествовать. Пока все спят, можно тихонько выскользнуть из дому через приоткрытую на кухне форточку, чтобы проинспектировать ближайшие окрестности после недавнего снегопада, изучить свежие следы на тротуарах и набраться новых впечатлений….

«Прогуляюсь-ка я в сторону парка, пожалуй. Сейчас там пустынно, ни души, в чистом снегу поваляюсь и немного его поем. У нас, кошек, своё мороженое – полезное, натуральное! Не то что у людей – с пальмовым маслом и сахаром, от которого шерсть вылезает, фу, гадость… Возле дома снег грязный – натоптали уже и машины намесили грязи… Ага, на детской площадке дядя с собакой гуляет, собака на поводке, вроде смирная и маленькая, правда, раньше я её не видела в наших краях… Но лучше подальше их обойти, мало ли что… Вот и тротуар, это – самый короткий путь в парк… Сколько же тут следов! Вот следы от детских колясок… одна коляска сдвоенная, близнецы, значит… Те, что с близнецами, в парк направлялись, их двое было, а чуть позже в том же направлении ещё кто-то прошёл. А из парка в мою сторону тоже двое с коляской проходили, коляска обычная, судя по следу… Все запахи выветрились, давненько уже по тротуару никто не ходил. Ну и ладно, мне так спокойней, не люблю, когда вокруг много народу тусуется… Да, никого поблизости… И не удивительно, ведь за полночь уже…

А вот и парк виднеется… Фонари вовсю горят, но вот только для кого?! Не для меня уж точно! Лично я почти без света в двадцать раз вижу лучше любого человека… Ну никак не желают люди электричество экономить, однако! Интересно, а что это там такое на снегу за лавочкой лежит? Отсюда не разобрать, надо подобраться поближе…»

…Билеты на Псков на сегодня в кассе дальнего следования ещё продавали, но мы с Вадимом решили отложить поездку из-за погоды в надежде, что через пару дней всё же наступит потепление, а в минус двадцать ломиться почти за тысячу километров от дома по делам, которые могли ещё подождать, не очень сильно хотелось. Возвращались с вокзала ближе к одиннадцати вечера, у выхода из метро нарвались на военный патруль, возглавляемый довольно суровым на вид лейтенантом. Нас остановили, потребовали предъявить документы, долго изучали паспорта. Затем лейтенант начал требовать объяснений.

– На каком основании, граждане, нарушаете комендантский час?

– Простите, но я Вас не совсем понимаю, – начал Вадим. – Когда его успели объявить? Мы совсем ещё недавно, буквально сорок минут назад, были на Ленинградском вокзале, но никто ни про какой комендантский час не объявлял…

– Шутки шутить будете в комендатуре, – сухо отрезал лейтенант, пряча наши паспорта во внутренний карман своей шинели, – следуйте за мной. И мы под конвоем из двух солдат, вооружённых почему-то автоматами Судаева, поплелись за лейтенантом в сторону невзрачного серого здания, по периметру огороженного металлическим забором, опутанным поверху колючей проволокой, над которым в зимнем свинцовом небе висел огромный дирижабль.

В комендатуре нас обыскали, забрали сумки, все личные вещи, найденные в карманах, и незамедлительно заперли в «обезьянник», расположенный сразу после «вертушки» напротив стола дежурного офицера и примыкающий к караульному помещению.

– А теперь рассказывайте, граждане, что вы делали на улице в комендантский час да ещё и с поддельными документами? – спросил доставивший нас лейтенант.

– Позвольте, почему с поддельными? – удивился я. – Чем Вас не устраивают наши паспорта?

– Тем не устраивают, что паспорта данной формы давным-давно устарели, а вывели их из обращения, когда меня ещё на свете не было. У меня складывается такое впечатление, что вы, граждане, просто не в себе и, вдобавок, используете документы давно умерших людей… Товарищ дежурный, – обратился лейтенант к сидящему за столом офицеру, – пробейте этих клоунов по базе, может, что-то прояснится.

– Хорошо, господа офицеры, – обрёл дар речи Вадим, – тогда год-то сейчас какой, по-вашему?

– А сам как думаешь? – с улыбкой спросил дежурный.

– Очевидно, что 2019-й, – уверенно ответил Вадим, на что все находившиеся по ту сторону решётки дружно заржали.

– Точно – клоуны… «Господа офиц