ПРОЛОГ

За то время, что мы живём в квартире, у нас было две собаки. Завести третью, когда этих двух не стало, мы так и не решились. Собачий век не долгий, а расставаться с ними всегда было тяжело, потому что животное за то время, что оно живёт с вами в квартире, становится почти таким же членом вашей семьи, как и все остальные.

Те, кто держал своих любимцев в квартирах, думаю, меня хорошо понимают.

ГЛАВА 1 Тори

Когда маленький сын попросил щенка, который будет жить с нами, я сначала был против этого.

Щенку, а потом подросшей собаке, нужен постоянный уход и забота. Например, щенка следует кормить 2 раза в день. А значит надо для него приготовить и убрать за ним еду, вытереть пол, помыть миску. А на всё это нужно время, терпение, а главное – желание.

Потом щенка нужно регулярно купать специальным мылом или шампунем, а где это ещё делать, как не в той же ванной, где купаешься сам, или в большом пластмассовом корыте, которое опять же надо ставить в ванную. А после купания щенка надо всё хорошо вымыть и убрать за ним оставшуюся шерсть.

Нужно всё время делать животному профилактику от блох, клещей и глистов, необходимые прививки, а значит посещать ветеринарную клинику.

Щенка нужно выгуливать минимум 3—4 раза в сутки, что не нравится соседям по многоэтажному дому, потому что выйдя из подъезда, он тут же стремительно бежит в клумбу с разноцветными цветами, чтобы сделать то, для чего его вывели. А соседи, сидя на лавочке рядом с клумбой, начинают ругаться, грозятся подать жалобу участковому. В выходной необходимо совершать с собакой более длительные прогулки, что не всегда возможно делать в условиях большого города, а ещё из-за вечной нехватки времени.

Одним словом, забот и хлопот с щенком, а затем и с подросшей собакой достаточно много, поэтому я не хотел, чтобы у нас в квартире жило животное.

Но меня никто не спрашивал. Желание ребёнка для жены оказалось законом. Поэтому вернувшись однажды вечером после работы домой, я обнаружил в коридоре живой, маленький, нежный, почти с кулачок, чёрный лохматый комочек, который мирно спал на своём половичке. И он мне сразу понравился.

С этого всё и началось.

Это был русский сплошного чёрного окраса спаниель – охотничья порода, используемая в основном для охоты на уток из-за пристрастия этой породы к воде. И мы все очень быстро с ним подружились. Назвали его – Тори. Позаимствовали кличку у Конан Дойля в одном из его известных рассказов о Шерлоке Холмсе.

Правда, в книге Конан Дойля в произведении «Знак четырёх» собаку звали Тоби. По книге это не чистокровная собака, а помесь спаниеля и шотландской ищейки. А в знаменитом фильме Игоря Масленникова «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона», созданному по книге, в серии «Сокровища Агры» собака носит кличку Тори.

Что меня поразило в щенке, так это его большие уши, которые висели вниз. Когда мы его кормили, то всегда их завязывали над его головой, чтобы они не оказались в миске с едой.

Кормить его было несложно, он был неприхотлив в еде, приучить делать всё необходимое на улице, то есть ходить в туалет – тоже. Тем более что в первое время с ним занимались все по очереди.

Это был умный пёс. Мы обычно выводили его на улицу оправиться в одно и то же время, но если вдруг ему нужно было выйти по своим делам раньше, то он приносил и клал к моим ногам свой поводок, и мне приходилось выполнять его желание.

Я не охотник, а вот посидеть с удочкой на берегу водоёма, половить в свободное время рыбку никогда не отказывался. Поэтому Тори всегда брал с собой на такую прогулку за город, когда он немного подрос.

Машины у нас не было, но для выезда с собакой она была не нужна, спаниель – очень неприхотливая порода. Его можно посадить в спортивную сумку, и ехать с ним в трамвае, или автобусе, и он даже ни разу за все время поездки не пикнет, как будто его в сумке нет.

У него отличный нюх, если дать ему палку, которую он немного погрызёт, а потом забросить её куда-нибудь в камыши и в воду, он будет её искать до тех пор, пока не учует и не найдет, после чего обязательно принесёт и положит к твоим ногам.

К тому же он отлично плавал и нырял, и даж