Дорогой моей жене Екатерине, посвящаю!

Одиноки ли мы во Вселенной? На этот вопрос, до сих пор нет ответа. Вернее, он есть, но только у религии. Для неё всё ясно изначально. Святое ученье утверждает, что только Земля – центр мироздания. Никаких других разумных миров не существует в принципе…

Другое дело наука. Она предполагает, что разумных миров по нашей Галактике рассеяно великое множество!

С появлением радиоастрономии, земляне постоянно сканируют космос. Всё надеются на то, что из глубин космоса придёт разумный сигнал. А его всё нет, не смотря на постоянное совершенствование приёмных устройств…

Над землянами довлеет парадокс Ферми. Этот итальянский физик, однажды, сформулировал очень простой вопрос: если разумных миров так много, то почему они все молчат?

Действительно, почему? На этот вопрос трудно ответить. Причин много. Главная из них – это расстояние между разумными мирами. Оно очень велико и измеряется многими и многими световыми годами. Счёт идёт на миллионы и даже миллиарды световых лет. Это немыслимо много. Межзвёздные расстояния пока не преодолимы Полёты к звездам сегодня не реальны. Но наука не стоит на месте. И однажды невозможное станет возможным. Но мечты всегда сбываются, если стремиться к их осуществлению. Ведь разум человека всемогущ и нет предела его развитию…

Пришедшие со звёзд

…Они, пожертвовав собой,

снова перезапустили Солнце…

Когда немыслимо совершенное технологическое творение чужого разума появилось в окрестностях этой звёздной системы, инопланетные гуманоиды были поражены её красотой и совершенством. В центре этой гармоничной планетной структуры, спокойным ровным светом, сиял жёлтый карлик. Он находился в апогее своего эволюционного развития.

Вокруг звезды, по эллиптическим орбитам, вращался целый выводок планет. Их было девять. Первые четыре планеты были каменные. Следующие четыре – газовые. Причём они были гигантских размеров и с целым выводком спутников каждая. А последняя девятая планета местной системы представляла собой небольшой, насквозь промёрзший, силикатно-ледяной шарик. Её даже сложно было назвать планетой. Не тянула по статусу.

Наибольший интерес у гостей из далёкого космоса, естественно, вызывали каменные планеты. Ведь только на них могла зародиться жизнь.

Первая, небольшая по размерам, каменная планета вращалась слишком близко от светила и была мертва. Солнечный ветер напрочь сдул её хилую атмосферу. А температура на поверхности её была столь велика, что плавились легкоплавкие металлы. Для освоения она не годилась. От слова совсем.

Вторая планета была значительно крупнее первой и находилась в так называемой зоне обитания. Космическим пришельцам она понравилась. Их очаровала её роскошная атмосфера. А это верный признак того, что там, возможно, есть жизнь. Не исключено даже, что разумная.

Однако первое впечатление часто бывает обманчивым. При ближайшем знакомстве с этой милой, на первый взгляд, планетой космических пришельцев ждало болезненное разочарование. С мечтой о процветающей жизни на этой планете им пришлось расстаться. Её роскошная атмосфера создавала мощный парниковый эффект. Она легко пропускала солнечные лучи, но возвращала тепло обратно с большим нежеланием. Отсюда температура её у поверхности была примерно такой же, как и у неё сестры, которая соседствовала с центральным светилом. К тому же плотность её токсичной и горячей атмосферы просто зашкаливала. Это было бы то же самое, если погрузиться в океан на километровую глубину.

Третья планета особенно очаровала пришельцев из далёкого космоса, но о ней речь пойдёт чуть позже…

Четвёртая, по счёту, планета превосходила своими физическими размерами первую планету, но значительно уступала второй. Однако она, к великому сожалению, располагалась вне пределов зоны обитания. Ей сильно недоставало тепла центрального светила.

Однако вода, которая была универсальной основой всякой органической жизни, не могла существовать на поверхности этой планеты в жидком виде. Там лютовали запредельные морозы. Да и атмосфера её оставляла желать лучшего. Она была чрезвычайно разреженной и токсичной. В совокупности же, на этой пла