Семь космических камней

Эдмонд Мур Гамильтон

Библиотека фантастики и приключенийКапитан Фьючер

«ОКАМЕНЕВ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ, Кеннет Лестер уставился на голубой ограненный камень.

– Утерянная тайна Туро Тууна, тайна веков – и часть ключа у меня в руке! – выдохнул молодой археолог.

Камень казался ледяным, угрожающим глазом, глядящим на космического археолога. Грани камня, не потускневшие даже за неисчислимые века, отражали белый свет уранитовых ламп на потолке кабинета…»

Эдмонд Гамильтон

Семь космических камней

Глава 1. Марсианская тайна

ОКАМЕНЕВ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ, Кеннет Лестер уставился на голубой ограненный камень.

– Утерянная тайна Туро Тууна, тайна веков – и часть ключа у меня в руке! – выдохнул молодой археолог.

Камень казался ледяным, угрожающим глазом, глядящим на космического археолога. Грани камня, не потускневшие даже за неисчислимые века, отражали белый свет уранитовых ламп на потолке кабинета.

В этой комнате, расположенной на верхнем этаже большого Института Межпланетных наук в Нью-Йорке, хранились реликвии, которые молодой ученый-землянин привез домой из далеких миров. Древние юпитерианские головы из черного камня смотрели на него сверху вниз. Нечеловеческие металлические бюсты из моря с Нептуна ухмылялись из темных углов. Гротескный идол из темного пещерного дерева с Урана возвышался, подняв перепончатые руки в угрожающем жесте.

Но Лестер был слеп ко всему, кроме странного, холодного голубого камня в его руке. Он не слышал жужжания рентгеновского проектора на своем столе, единственного звука, который нарушал полуночную тишину. Он не слышал, как тихо отворилась дверь его кабинета.

– Это часть секрета Туро Тууна – секрета, сокрытого в этом космическом камне! – прошептал он, задыхаясь. – Тайна, которая даст владельцу неограниченную власть, – тут он скривился от страха. Его голос дрожал. – Если бы какой-нибудь злодей узнал секрет Туро Тууна, это был бы кошмар!

Лестер стоял в нерешительности, переполненный страхом, залитый светом уранитовых ламп. С внезапной решимостью он подошел к настольному телевизору.

– Во всей Солнечной системе есть только один человек, которому можно доверить это открытие, – пробормотал он.

Квадратный экран телевизора вспыхнул ярким светом, который быстро превратился в изображение молодого человека.

– Здравствуйте, профессор Лестер! – воскликнул молодой человек. – Слышал, вы вернулись с Юпитера несколько недель назад. Как успехи?

– Я изучил множество реликвий, которые привез из пещеры древних на Юпитере, – поспешно объяснил Кеннет Лестер. – Боннель, я хочу, чтобы ты помог мне кое с кем связаться.

Норд Боннель, секретарь Президента Правительства Солнечной системы, весело улыбнулся.

– Конечно. Кто же это?

– Капитан Будущее!

– Капитан Будущее? – выпалил Боннель. – Да ведь даже сам Президент не может этого сделать, разве что в случае крайней необходимости! Кроме того, никто не знает, где сейчас находится капитан Будущее. Он в отпуске.

– Кто когда-нибудь слышал, чтобы команда Капитана Будущее брала отпуск? – недоверчиво переспросил Лестер.

Боннель пожал плечами.

– Так мне сказал президент. Даже он не знает, где сейчас находится Капитан Будущее. Я думаю, что у президента есть какой-то способ связаться с Капитаном Будущее в чрезвычайной срочности. Но я боюсь, что ваш случай вряд ли может быть таким, не так ли?

– Возможно, и нет, – задумчиво произнес Лестер. – Хотя я обнаружил нечто потрясающее. Обязательно дайте мне знать и помогите при первой же возможности связаться с Капитаном Будущее.

Лестер выключил передатчик. Как только он это сделал, сзади раздался тихий голос:

– Так вы хотите поговорить с Капитаном Будущее?

Археолог резко обернулся. Какой-то человек тайком проник в его кабинет.

– Доктор Уль Кворн! – ахнул Лестер.

Уль Кворн был стройным мужчиной с тонкими запястьями и лодыжками и нестареющей внешностью венерианина. Но у него также были бледно-красная кожа и высокий лоб марсианина, умные черные глаза и гладкие черные волосы землянина. Такие межпланетные гибриды были не редкостью в дни колонизации. Но сегрегация наделила их неприятными чертами характера.

– Что ты здесь