Предвкушение
В нашей стране с Новым годом, как известно, приходит новая череда праздников. Не успели отметить Рождество, как пролетело 23 февраля. За ним, наступая на пятки и толкаясь, показалось 8 марта, а там и до майских праздников рукой подать. Вот и мы спешим, чтобы как можно лучше спланировать свой отдых. Шенген по-прежнему не рассматриваем, делая ставку на безвизовые страны, стоимость перелета и проживания, а также на наличие достопримечательностей. Так было с Грузией, так вышло и с Израилем. В большей степени из-за желания Надежды посетить Петру (Petra), куда проще всего добраться из Эйлата, лежащего на южной оконечности еврейского государства практически на границе с Египтом и иорданским городом Акаба (Aqaba). Там также есть международный аэропорт. Только билеты из Москвы туда намного дороже. Подвох в разнице с ценой начинаешь осознавать послесловием, когда билеты уже приобретены и дороги назад, чтобы их сдать, уже нет. Дело в том, что обе страны для наших граждан являются безвизовыми, но стоит захотеть пересечь границу между ними, как сразу потребуется и виза, и налог на возникшее желание.
А все потому, что виза в Иорданию будет бесплатной, если едешь туда не менее чем на два дня. В остальных случаях придется отдать 125 долларов с человека, в том числе 65 долларов за так называемый пограничный сбор. Итого 250 долларов за двоих. И это без учета стоимости экскурсии. Но их нужно еще успеть заплатить, причем заранее, не позднее 48 часов до даты въезда. А у нас до таковой осталось всего три дня. Параллельно ищу адекватную турфирму, прорабатывая все возможные варианты, пока не списываюсь с Наргиз, менеджером компании EILAT-INFO в Эйлате (тел. +9-7252-654-57-29). Через нее и проводим оплату виз. Причем деньги с моей карты «уходят» без предварительного запроса от банка о согласии на списание средств.
В Израиле все до смешного просто: для перевода денег достаточно знать лишь номер карты, чтобы ваши кровные «спокойно» перетекли в карман нового владельца. Но зная такой способ «обогащения», в Израиле им никто не спешит воспользоваться. Причина в суровости местной фемиды и неминуемых последствиях. Но это у них, а пока заодно договариваюсь с Наргиз об индивидуальной поездке в парк Тимна (Timna) и на Красный каньон (что-то около 115 долларов), потому как группу желающих съездить туда в низкий сезон набрать ни одна турфирма не берется. К тому же дата предполагаемой поездки выпадает на субботу, праздничный, по местным меркам, день. В шаббат, как известно, в Израиле никто не работает. Но это уже мелочи. Остается собрать вещи и в назначенный день прибыть в аэропорт. А дальше понеслось…
Эйлат
Думаю, многие наслышаны, читали или на своей шкуре ощутили всю прелесть израильской таможни. Мы с этим столкнулись лишь на обратном пути, но об этом отдельно. А по прилету все было более-менее, не дольше чем в том же году, в мае, в Казахстане. Даже на местный автобус, что курсирует между аэропортом и городом, успели, хотя Интернет и стращал нас сказками о редкости этого дивного вида транспорта да сумасшедших ценах на такси. Но все обошлось. Главное, изначально не перепутать, в какой аэропорт прилетает ваш самолет.
Мы приземлились в Овда (Ovda), что в 60 км от Эйлата (в январе 2019 года этот аэропорт закрыли), хотя до последнего момента были уверены, что пунктом нашего прибытия будет все же сам Эйлат, потому как в центре города тоже есть аэродром. Хорошо хоть, нас вовремя предупредили, что мы заблуждаемся. Может, потому и на автобус успели, так что к пяти вечера были уже в Эйлате. Быстро нашли свой отель Club Eilat, забросили вещи в номер, а затем отправились на встречу с Наргиз: оплатить экскурсии и узнать нюансы предстоящих дней. А заодно поужинать в прекрасном рыбном ресторанчике Pago Pago, расположенном в районе Marina, адрес которого нам любезно подсказала Наргиз, да в подступивших сумерках пройтись вдоль берега Красного моря или, если быть точнее, залива Акаба.
Под занавес дня забавное происшествие. Минут через пять, как спать легли да свет выключили, в прихожей шорох раздался, а затем звук открывающегося холодильника. Полтергейст