Искусственный интеллект. Он становится незаменимым помощником человека. Умный робот может заменить человека там, где тот, по объективным причинам, не сможет работать. К примеру, из-за физических условий, не совместимых с существованием белковой жизни, или по иным обстоятельствам.

Искусственному интеллекту можно придавать различную внешность, вплоть до самой экзотической. Его потенциальные возможности практически ничем не ограничены. Единственное ограничение – отсутствие энергии.

Робот никогда не ошибается, не знает усталости, и всегда следует парадигме, заложенной в его компьютерном мозгу.

Все эти бесценные качества андроида могут быть использованы человеком, при выполнении им своих космических миссий.

Однако у андроида есть один существенный недостаток: он лишён эмоций. Ему не ведомо богатство ощущений, которые испытывает человек. Он не знает, что такое любовь, сострадание, жалость, смерть…. Он действует по правилам, определяемым, заложенной в его квантовые мозги, программой.

Он всегда холоден, спокоен и бесстрастен в любой ситуации. Даже тогда, когда что-то угрожает его существованию. Он не ведает страха смерти. У него начисто отсутствует инстинкт самосохранения, но он способен правильно оценить ситуацию и вовремя принять нужное решение.

Возможно, благодаря продвинутым технологиям, он в далёком будущем обретёт способность чувствовать. И тогда, по природе своей, он приблизится к человеку…

Глава 1. Экзопланета

Зарождение жизни в звёздном мире явление уникальное. Особенно, если дело касается жизни разумной. Гипотетически допускаются различные формы существования разумной жизни, включая сюда, естественно, и белковую её форму. Но шанс появления разумной жизни крайне невелик. Космос, мягко говоря, не приспособлен для этого хрупкого и немыслимо сложного явления.

Что нужно для того, чтобы зародилась белковая жизнь?

Для начала, требуется подходящая звезда. Она должна быть спокойной и предсказуемой. Без сюрпризов и вспышек. На статус такой звезды более всего подходят жёлтые, оранжевые, или даже красные карлики.

А ещё нужна подходящая планета. Она должна быть каменной и с небольшой гравитацией. Причём, такая планета непременно обязана находиться в так называемой зоне обитания, где формируется набор уникальных физических условий, необходимых для развития белковой жизни. Только к такой планете есть смысл лететь. Это делается на том простом основании, что она землеподобная. Планеты же типа Меркурия, Юпитера или Плутона не интересны, и они не стоят того, чтобы ради них преодолевать межзвёздные расстояния. Такого «добра» полно и в нашей Солнечной системе…

Но это ещё не всё. Чтобы вступить в контакт с этой экзопланетой, нужно каким-то образом до неё дотянуться. Межзвёздные расстояния невероятно велики. Они измеряются не в километрах, как это принято в обычной жизни, а световых годах и парсеках. Поэтому, критично необходимо, чтобы этих самых пасек было как можно меньше. Иначе межзвёздные путешествия теряют всякий смысл, если они совершаются на досветовых скоростях. Никому не интересно проводить в дороге тысячи лет. Межзвёздные путешественники могут за время полёта забыть, кто они и куда держат свой путь.

Другое дело квантовые скачки, или переходы из одной точки межзвёздного пространства в другую. Все, непреодолимые для досветовых скоростей, ограничения пространственно-временного характера, они, к счастью, оставляют за скобками…

И вот, однажды, астрономической наукой Земли была открыта одна из землеподобных планет, куда, в скором времени, и направились посланники Солнечной системы…

Квантовый скачок завершился. Расчёт не подвёл. Квантовый звездолёт «Парус» вынырнул в окрестностях экзопланеты. Небольшая, но сплочённая команда звездолёта сгрудилась у панорамного иллюминатора центральной рубки. Межзвёздных путешественников было шестеро. Капитана звали Ник Альфин, второго пилота – Эд Сигмин, планетолога – Ол Гаммов, астрофизика – Вик Бетанов, кибернетика – Роб Ипсилонов и бортового врача – Влад Дельтов.

Напряжённые лица землян освещали оранжевые лучи местного светила. В них отражалось тревожное ожидание и надежда. А внизу, под