Берег Живых. Выбор богов. Книга третья

Анна Сешт

Берег Живых #3

Боги не вмешиваются в дела смертных напрямую, однако каждый из смертных – земное воплощение великих сил. Каждый из них по отдельности мал и немощен, но каждый способен сделать выбор. Крошечные капли сливаются в поток, формирующий целые эпохи на зримом лике мира. Так говорили предки рэмеи и эльфов.

Но всегда ли обретение великой силы дарует победу?

Всегда ли победа над врагом дарует желанный итог?

Легенды говорят лишь о состоявшемся выборе, уже совершённом однажды. А когда сказания древности вдруг обретают воплощение – найдётся ли им место на земле? Куда в итоге повернёт поток?

Этого, пожалуй, не смогут предсказать даже Боги…

Анна Сешт

Берег Живых. Выбор богов. Книга третья

Часть 3

Глава 42

40-й год правления Императора Секенэфа Эмхет

– Где Идаэт?

– Сбежала после пожара. Больше она так и не объявлялась, хотя царица и Великий Управитель ищут её.

– А кто в итоге стал преемником Каэба? Или они так и не решили между собой?

– В роду Эрхенны не наблюдается единодушия.

– О да, особенно учитывая последние распоряжения Каэба, да хранит его Страж Порога.

– Стало быть, не весь род Эрхенны теперь наши союзники?

– Да кто ж их разберёт. Слыхали, что произошло с Рехмиром?

– И с Нахтафом.

– Анхис тоже скрыться не успела.

– Кто следующий?..

– Кто…

Та, кого называли «красавицей», поморщилась, слушая обрывки споров и обсуждений, предоставляя сторонникам разбираться в своих подозрениях самостоятельно. Она не любила эти сборища – слишком рискованно. Распоряжения от царицы каждый из них получал и так, в основном – по цепочкам, отследить которые было не так уж легко. Кто не мог терпеть, искал с Владычицей встреч сам. Кому-то даже везло получить ответ.

Но иногда исключительные события требовали личных встреч… и таких исключительных событий в последнее время подобралось слишком уж много на её вкус. Слухи о тёмном колдовстве, которые в итоге пресекли никто иные как осведомители самого Императора и его хранителя секретов… Негласное назначение наследником Великого Управителя… А теперь – череда необъяснимых смертей, о которых даже она, при всех её связях, знала немного. А уж она-то кое-что смыслила в том, как убирать с дороги неугодных. Смутные пугающие слухи о трупах, которые были не обуглены, а точно… оплавлены; о карающем огне, который не касался никого и ничего, кроме самой жертвы. Впрочем нет – вроде дом старухи Хекетджит сгорел дотла? Если никто из осведомителей ничего не напутал. А тут ещё Идаэт поджала хвост и скрылась… Разумная женщина, чего уж.

Поверить во всю эту историю с её жуткими деталями было непросто – иначе пришлось бы признать, что вернулись смутные времена, когда в Таур-Дуат ещё развлекались с чужими жизнями жрецы Сатеха. Но с тех пор, как Дом Владык истребил культ, о подобном никто и не слыхивал. Поговаривали, правда, что кто-то из заново освоивших запретное искусство служил самой Амахисат – но ведь не стал бы этот «кто-то» истреблять своих же? Если только царица не приказала, конечно…

Самым неприятным было как раз то, о чём сейчас говорили союзники Владычицы. «Кто следующий?» только и слышалось вокруг. Всех жертв объединяло одно: так или иначе они были вовлечены в дела царицы… а главное – в дело о гибели наследного царевича Хэфера. А поскольку красавица и сама приложила руку к определённым связанным с этой историей вещам, ей было несколько… неуютно.

Самым мудрым решением сейчас было залечь на дно и закопаться в ил, переждать, пока пройдут над головой бурные мутные воды. Владычица не нуждалась в её услугах прямо в эти дни, поэтому можно было безболезненно скрыться. Да, так она и сделает.

– А что с твоими поисками? – осведомилась красавица у сидевшего рядом с ней бальзамировщика – просто, чтобы как-то отвлечься от общей тревожной темы. – Удалось отыскать девицу, посягнувшую на ваше знание?

Таа, и прежде не отличавшийся весёлым нравом, на этом вопросе помрачнел ещё больше.

– Нет. Ей помогли скрыться.

Женщина присвистнула.

– И кто же этот смертник?

– А в этом я сейчас и стараюсь разобраться… хотя пока есть дела более насущные, – он кивн