В тюрьме горизонта

Ник Лазарев

Чтобы не угодить в темницу, глава гильдии наемных убийц прыгает в хаотический портал и оказывается в неведомых землях. Вроде бы план сработал, и казематы ей теперь не грозят… только вот сбежать из них было бы куда проще, чем отсюда. Земли с населением меньше тысячи человек для нее скучны, словно для акулы – мелкое озеро. Но они огорожены непроходимым барьером неизвестной природы. Получится ли его преодолеть? Или придется до конца своих дней чувствовать себя запертой в тюрьме с горизонтом вместо решетки?

Ник Лазарев

В тюрьме горизонта

Пролог

Мое полное имя – Катерина де Грас. Хотя о том, что у меня есть фамилия, знает не более десятка человек. Да и если Катериной меня назвать при моих знакомых, то они могут и не понять, о ком речь. Все зовут меня просто Кэт. Никакое прозвище за мной не закрепилось, меня звали и Безбашенная Кэт, и Кровавая Кэт, и Рыжая Кэт, и Та Самая Кэт… но в итоге ничего не прижилось.

Я родилась в обычной семье в приграничном городке Маркот. Когда мне было восемь лет, его сожгли в какой-то междоусобице. Забавно, что я почти забыла лица своих родных, но в мельчайших подробностях помню человека в рогатом шлеме, который ворвался в наш дом и с хохотом начал рубить моих братьев и сестер. Меня он то ли не заметил, то ли решил не марать руки о соплячку… я помню только, как бежала по пылающему городу с криком и слезами, подгоняемая животным страхом. Пока не наткнулась на другого воина с окровавленным мечом. Удар, и я падаю без чувств. К счастью, рука была без оружия, а от простой оплеухи я не померла.

Этот воин оказался наемником по имени Кристофер. Его все звали «Старый Крис». Мое детство закончилось вместе со знакомством с ним. Он не дал мне подохнуть с голоду, сделал чем-то вроде личной рабыни и показал, из какого дерьма слеплен этот мир. Попутно обучил азам магии: благо, у нас обоих оказалась мана хаотического типа. Больше азов он и сам не знал: хаос чертовски опасен – без толкового учителя ты рискуешь стать мутантом и лишиться разума… что, если честно, участь похуже смерти. Это знание он тоже вбил мне в голову: к мутациям приводят примерно 10% экспериментов с хаосом. Иногда они летальны, но чаще – безобидны. Многие хаоситы не пугаются этого, мол, ну вырастет у тебя чешуя на пальцах, и что с того? Зато станешь сильнее, открыв новое заклинание!

Однако Крис не дожил бы до старости, если бы экспериментировал. Так что он и из меня выбивал всю дурь, если я пыталась что-то сделать сама. Пожалуй, это было чуть ли не единственное его проявление заботы в мой адрес. Хотя стоит отдать ему должное, благодаря нему я научилась выживать в этом мире. Пять лет спустя, когда я стала меньше походить на ребенка, он преподал мне последний урок: что делают наемники с излишне доверчивыми и слабыми девушками, которые имели глупость выпить в их компании. От боли и крика я сорвала голос. Когда он захрапел, я своими руками прикончила ублюдка и стала сама по себе.

Тринадцатилетней соплячке не место в лагере головорезов. Особенно перемазанной в крови ее покровителя, оберегавшего ее до сегодняшнего дня от настоящих чудовищ, живущих рядом. Так что я собрала все, что могла унести, и сбежала в ближайший город. Мой характер тогда был закален в жестокости – единственном языке, на котором говорят наемники. Так что, когда я влилась в банду таких же сопляков, как и я, быстро заработала свое первое прозвище – Безбашенная Кэт. Жесткая как гвоздь, не прощающая обид и не показывающая никаких слабостей дура. Даже вспоминать тошно об этой главе моей жизни…

Эта дура довольно быстро угодила в темницу, где стальной кулак правосудия ее сломал еще раз. Точнее, не столько он, сколько другие заключенные… зато я научилась с первой секунды понимать, стоит мне с этим человеком лезть в драку или нет. За хорошее поведение и притворство, что я на два года младше, чем есть, меня довольно скоро отправили в трудовой лагерь для сопляков, откуда я смогла сбежать на свободу, просто несколько раз телепортировавшись.

Насмотревшись тюремных ужасов, я зареклась водиться с тупой шпаной, которая только и делает, что берет друг друг