Бухгалтерия чувств

Валерия Симонова

Мими Кларк, аудитор и работник Налоговой Службы, не слишком-то радуется, когда за две недели до Рождества ее отсылают с инспекцией в затерянный в горах Айдахо городок Сильвер-Фоллс. Ситуация напоминает фильм ужасов: дороги завалило, связи с внешним миром нет, да еще и пришлось поселиться на ферме Стэнли Ричмонда, который явно что-то скрывает и постоянно напрашивается на ссору. Ах, если бы он при этом не был чертовски привлекателен!..

Валерия Симонова

Бухгалтерия чувств

Глава 1

– Мими Кларк, – пропела телефонная трубка. – Не зайдешь ко мне на минуточку?

– Сию секунду, – Мими, конечно, была занята, но если вызывает начальство, то стоит поспешить.

Сюзан Крейг, начальство, босс, Хозяйка, Въедливый Демон, и прочее, и прочее, сидела в углу монументального кожаного дивана, поджав ноги; туфли валялись на полу.

– Что пожелаешь, моя повелительница? – голосом Джинна из мультфильма про Аладдина проговорила Мими.

– О, уже явилась! – Сюзан отложила в сторону бумаги, которые изучала до появления Мими, и похлопала по дивану, приглашая сесть рядом. Мисс Кларк воспользовалась приглашением – если начальница предлагает сесть, отказываться не стоит, к тому же, это предвещало интересный разговор.

– Естественно. Не часто ты меня вызываешь прямо с утра. – Мими улыбнулась. – Видимо, у тебя деловой вопрос.

– Да, – кивнула Сюзан. – И есть две новости: хорошая и плохая.

– Перед Рождеством хотелось бы получать только хорошие новости, – пробормотала Мими. Она знала, что начальница слов на ветер не бросает.

– До рождественских каникул ты как раз успеешь покончить с этим делом. И тогда будет тебе подарок к празднику. – Сюзан внимательно и серьезно взглянула на подругу.

– Ты меня пугаешь, но и интригуешь. – Мими прикинула сроки. – Вряд ли можно назвать легким дело, на которое мне может потребоваться около двух недель. Но вернемся к хорошей и плохой новостям.

– С какой начинать?

– С плохой, конечно, – мужественно решила Мими. – Чтобы потом запить сладким горькую пилюлю.

– Тогда переходим ближе к делу. – Сюзан пошевелила пальцами на ногах и поправила прическу. – Сколько лет ты работаешь в Налоговой Службе, Мими?

– Почти десять лет. – И, кстати, сделала за это время неплохую карьеру, оставалась только одна ступень: стать начальником регионального управления. Ну, а потом министром финансов, конечно, но это из области несбыточного. Хотя говорят, никогда не стоит зарекаться.

– Мечтаешь о повышении?

– А ты будто бы не знаешь! Просто сижу и мечтаю, как бы подсидеть тебя.

– Да? Мне надо опасаться твоих интриг? – сурово свела брови к переносице Сюзан.

– Еще как! Можешь прекращать спать ночами и оглядываться через плечо, – замогильно серьезным тоном сообщила Мими.

Женщины не выдержали и рассмеялись.

– Кажется, мы опять отвлеклись от главного.

– Да, – Сюзан хихикнула еще пару раз. – Так вот. Я уже давно сообщила наверх, что ты – лучшая кандидатура на пост начальника регионального управления. Ты не делаешь ошибок, все дела у тебя в порядке, ты имеешь устойчивое финансовое положение, и никаких семейных проблем. Умеешь работать с людьми, острый ум помогает безошибочно находить решения, а аналитическое мышление – обнаруживать чужие ошибки.

– Да, я идеал, я знаю, – не сдержалась Мими.

– Можно сказать и так. – Сюзан решила больше не отвлекаться, пока не закончит. – Несколько раз ты получала предложения, но отказывалась, потому что пришлось бы уехать в какой-нибудь Висконсин к коровам.

– Да, я исключительно городской житель, покинуть Вашингтон я могу только ради Нью-Йорка.

– Кому ты об этом рассказываешь? – хмыкнула Сюзан. – Я тебя знаю уже лет пятнадцать.

Сюзан и Мими на заре своего знакомства жили в одной комнате в кампусе Гарварда, но первая была старше на три года. По окончании университета мисс Крейг поступила на службу в Налоговую, куда завлекла и Мими.

– Да, столько не живут…

– Ничего, проживем и еще столько же, – оптимистично заметила Сюзан. – Но вернемся к Нью-Йорку. Как ты сказала? Ты согласна покинуть Вашингтон только ради Большого Яблока? Так вот. Я Вашингтон не покину, а всего лишь займу нев