Орден немых
Ольга Александровна Валентеева
Ридеон умер – и воскрес. Но за вновь приобретенную жизнь придется платить временем и свободой. Или, может, той самой жизнью? А на улицах города находят обезображенные тела. Кто стоит за страшными преступлениями? Ридеону нужно разобраться, если хочет выжить.
Ольга Валентеева
Орден немых
Пролог
Настенные часы гулко тикали, отсчитывая секунды и минуты. Но время в комнате будто замерло. Пять женщин и трое мужчин сидели за поминальным столом, склонив головы. Еда в тарелках давно остыла, только все забыли о пище. До еды ли тут, когда час назад оставили в склепе тело брата, соседа, коллеги?
– Эх, совсем молодой, – протянула пожилая соседка. – Двадцать три года, еще бы жить и жить.
– Да, – вторая женщина, её дочь, покосилась на портрет в траурной раме. На портрете навсегда застыл улыбающийся парень с копной светло-русых волос и лучистыми серыми глазами. Магическая вспышка запечатлела его на выпускном после курсов практической магии.
– Такая глупая смерть, – вздохнул один из коллег. – Это же надо! За всю историю нашей конторы подобный случай произошел впервые.
– А что случилось? – спросила пожилая дама. – Нэт ничего толком не объяснил.
Все немногочисленные собравшиеся покосились на единственного родственника погибшего. Нэтен Тенвик сидел, как воды в рот набрал. Он не слушал, о чем говорят соседи. Все его мысли занимала смерть младшего брата. Он до сих пор не мог с ней смириться, поверить, что Рида больше нет. Можно было представить, что Ридеон просто уехал и вот-вот вернется домой. Сколько они не виделись? Около месяца? Нэт слишком много работал. И на этот раз уехал с представителями президиума в командировку, даже не задумываясь, что видит Рида в последний раз.
Краем уха уловил, что коллега Рида пустился в объяснения. Так рассказывают о погоде или сводках новостей. Но не о несчастном случае. Когда Нэт разговаривал с начальником, тот едва подбирал слова, трусился, словно студень на блюде. Всё-таки Нэт – не последний человек в городе. От него можно было ожидать неприятностей. А сейчас Нэт ловил себя на мысли, что рассказ выглядит даже буднично.
Накануне утром брат, как всегда, ушел на работу. Они с Нэтом успели утром переговорить по магсвязи. Нэт предупредил, что вечером возвращается домой, и Рид обещал тоже долго не задерживаться на службе. Что случилось потом – не укладывалось в голове. Ридеон работал в конторе, которая занималась установкой магических сетей связи. Дело непыльное для бытового мага с почти нулевым запасом силы. Нужно только установить точку привязки и пустить через неё потоки магии. Точку Рид установил, а с потоками вышло что-то не так, и магия, которая должна была пройти через привязку, влетела в него. Мгновенная смерть. Во время похорон Нэт заметил, что даже в гробу Рид выглядит удивленным.
– Мы поверить не могли! – распинался коллега – Сэмми, кажется. – У Рида было столько опыта. Он всегда тщательно проверял привязки. А тут – обратный удар. Немыслимо!
Соседки охали и ахали. Немногочисленные друзья Рида… Хотя, какие друзья? Просто приятели – решили, что раз молчание нарушено, можно приниматься за еду. Наскоро приготовленные кухаркой блюда исчезали в их ртах в мгновение ока. Неужели и им всё равно? Если до этого все молчали из уважения к горю Нэта, то теперь трещали, как попугаи в особняке президиума. Хотелось вышвырнуть их вон. Или пару раз хорошенько приложить лицами об стол. Но тогда на собственной репутации можно поставить крест. Рид умер, а ему еще жить. Только кому нужна такая жизнь?
Кухарка сменила закуски и суп на жаркое. Присутствующие развеселились. С Рида разговор перешел на доступность установки магической связи и стоимость заряда для светильников. Нэт начинал злиться. Жаркое отвратительно воняло. Или это ему так казалось? Надо уволить кухарку. И вообще, продать этот дом и купить квартирку где-нибудь поближе к работе. Никаких соседей, никаких визитов. В свои неполные тридцать Нэт был по горло сыт пустой болтовней с людьми, которые считали соседским долгом остановить его на лестнице, поинтересоваться, не будет ли войны с Римаром и не вырастут