Маяк на мысу

Татьяна Алексеевна Карпеева

В результате внезапной атаки или диверсии воздух в мегаполисе оказывается отравленным веществом неизвестного происхождения. Жителям запрещено покидать дома, телевидение демонстрирует горы трупов на улицах. В это время электрик Майкл, к тридцати годам не прочитавший ни одной книги, любитель приложиться к спиртному, случайно оказывается запертым в подвале Национальной библиотеки, уставленном стеллажами с бумажными книгами. Чтобы не сойти с ума, он погружается в выдуманный писателями мир. На него натыкается девушка Линн из случайно сложившейся компании, обитающей в соседнем подвале. Майкл принимает их предложение выбраться из города и двигаться на север, где, по слухам, остались незатронутые отравой населенные пункты. Удастся ли смельчакам вырваться на свободу? Как сложится их судьба? Какие препятствия ждут их на пути? Чем закончится для героя путешествие, подобное странствию Одиссея? Прежде чем найдутся ответы, произойдёт множество событий, от нелепых до трагических.

Татьяна Карпеева

Маяк на мысу

Да что же они так! Не могли договориться получше! Два трупа в финале. А ведь молоденькие совсем, я даже чуть не прослезился. Кто бы мог подумать, что из-за какой-то истории в стихах, к тому же изложенной словами, какие никто давно не употребляет, можно так разволноваться. Из-за истории, напечатанной в бумажной книге. Автор Уильям Шекспир. Я достал из ящика стола початую бутылку виски и помянул бедолаг.

***

Как я сюда попал? По пьяни, как же ещё.

С утра Николсон, помощник шефа по хозяйственной части, позвал меня и говорит: «Надо, Майкл, проводку посмотреть в подвале, а то давно никто туда не заглядывал, как бы чего не вышло». Ну я посмотрел, проводка в порядке. На радостях приложился, у меня с собой было. И до того доприкладывался, что задремал на кожаном диванчике, тут же в предбаннике. А ещё здесь стол, два стула и телевизор на стене. Наверное, раньше это была дежурка охраны, а потом пост упразднили. Да и что охранять-то? Бумажный хлам? Вы не подумайте, что я пьяница какой-то, просто тогда с утра с девушкой своей поругался, с Милли. А она даже трезвенника доведет так, что рука сама к бутылке потянется.

В общем, проснулся и пошёл наверх, докладывать, что всё в порядке. А докладывать некому. Пусто. И выход из здания закрыт. Хотел позвонить, чтобы выручили, но телефон разрядился. Пошёл искать стационарный аппарат, и вдруг слышу объявление по внутреннему радио: «Всем сотрудникам срочно покинуть здание и двигаться к месту жительства. В воздухе обнаружено вещество неизвестного происхождения, опасное для здоровья. Для выхода на улицу с завтрашнего дня вводятся пропуска. Лица, обнаруженные на улицах без пропуска, будут изолироваться в специальных помещениях для выяснения воздействия, оказанного на них пребыванием на воздухе. Следите за сообщениями в социальных сетях и средствах массовой информации». Это объявление повторялось каждые десять минут. Уходя, запись забыли выключить.

Поначалу я не на шутку струхнул. Что делать-то? Если я сейчас позвоню начальству, меня, точно, запихнут под наблюдение. А если не запихнут, то домой отправят, к Милли, а это ещё хуже. Поэтому я решил не торопиться, а сначала разведать обстановку.

***

Здание Национальной библиотеки коротышка среди небоскребов центра Мегаполиса, всего семь этажей. Книги давно оцифрованы и хранятся на специальных серверах, а в подвале их бумажные первоисточники. Достояние человечества, как мне шеф объяснил.

Лифты впопыхах тоже не обесточили. Поднявшись в радиоцентр, я первым делом отключил идиотскую запись, чтобы на мозги не капала. Потом спустился на офисный этаж. Похоже, что сотрудники убегали в большой спешке, даже двери кабинетов не заперли. У шефа нашёл коньяк и виски, в блоках для приёма пищи, оборудованных микроволновками и кофемашинами, оказалось полно еды быстрого приготовления.

Вернувшись в свой подвальчик, я включил телевизор. В нём творился какой-то кошмар. Репортёры, облаченные с ног до головы в герметичные костюмы, вели трансляцию с улиц, где люди падали замертво. Картинка периодически прерывалась видеороликом обращ