Персонажи

Тецо Хаяба – маг, который оклеветал Хиридаю в коллегии магов и помог в детстве Ямане

Левия Аматера – загадочная девушка-предсказательница

Мисиция Вамуса – возлюбленная Хиридаи

Хрон Аматера – бывший наёмник инквизиции

Пролог

Поражение Хиридаи удивило всех – никто не мог в это поверить. Даже люди королевства Сильвур не надеялись победить в этой битве. Древним пришлось вернуться в свою крепость, Восточный союз из-за этого поражения потерял часть своих земель, а Ямана и Нири исчезли – их тела на поле битвы так и не были найдены. Неужели война закончилась, даже не начавшись? Или же, наоборот, это было только начало?

Глава 1

Каада доставил Хиридаю к королеве, поставив его на колени у её ног. У Хиридаи были скованы руки. Опустив взгляд, он смотрел пустыми глазами в пол, сделанный из чёрного камня. Его лицо не выражало никаких эмоций, хотя было видно, что он очень разочарован своим поражением. Волосы Хиридаи потеряли свой белый цвет и сливались теперь с серым плащом, который был разодран.

– Посмотри на меня, – приказала королева.

Но Хиридая продолжал смотреть в пол.

– К тебе обращается королева, подними свои глаза! – крикнул Каада.

Хиридая посмотрел на королеву. Рядом с ней стояла девочка и разглядывала Хиридаю.

– Я хочу сделать тебе предложение, – сказала королева. – Стань одним из моих воинов – и ты будешь свободен.

– Нет, – произнёс Хиридая.

– Соглашайся, либо тебя ждёт темница. Что выберешь?

– Темницу.

– Я разочарована. Каада, уведи его.

Каада поднял Хиридаю за наручи и повёл его в подземелье. Девочка смотрела им вслед. Они спустились в темницу, и Каада бросил Хиридаю в одну из камер, после чего поднялся по каменной лестнице обратно в тронный зал.

Хиридая поднялся, упёршись руками в стену. В его камере было маленькое окошко с решёткой.

– За что тебя сюда? – спросил один из заключённых в соседней камере.

Хиридая не обратил на него никакого внимания.

– Язык проглотил?

– Тихо! Сейчас Тецо будет петь.

Хиридая сразу вспомнил это имя. В одной из камер он увидел человека с обожжённым лицом, который запел:

Кольщик, наколи мне купола,

Рядом чудотворный крест с иконами,

Чтоб играли там колокола

С переливами и перезвонами.

Наколи мне домик у ручья,

Пусть течёт по воле струйкой тонкою.

Чтобы от него портной-судья

Не отгородил меня решёткою.

    (Михаил Круг

    «Кольщик»)

Некоторые из заключённых заплакали в своих камерах. Хиридая поднялся с пола и подошёл к решётке.

– Тецо! – крикнул он.

Тецо подошёл к решётке и посмотрел на Хиридаю.

– Гляньте, кто здесь сидит! Сам Хиридая, алый принц.

Заключённые стали перешёптываться.

– Как ты выжил, грязный ублюдок? – крикнул Хиридая.

– Мне просто повезло, – усмехнулся Тецо.

– Во второй раз тебе не повезёт – я отправлю тебя на тот свет, клянусь всеми богами!

– Ты до сих пор злишься? Уже столько времени с тех пор прошло. Сейчас мы с тобой в одной лодке. Ты и так уже оставил свой отпечаток на моём лице, и я знаю твой секрет, – улыбнулся Тецо.

– Что ты имеешь в виду?

– Прославленный Хиридая, также именуемый алым принцем, самый сильный и беспощадный маг на всех четырёх континентах сидит в темнице – как-то это странно. Неужели нашёлся тот, кто смог тебя одолеть?

Хиридая, не ответив, сел у стены и закрыл глаза.

Ещё несколько дней Хиридая томился в камере, слушая бесконечную болтовню Тецо. Но наконец ему это надоело.

– Я попал сюда из-за своей гордости, но теперь я от неё отказываюсь. Стража! – крикнул Хиридая.

Стражники подошли к его камере.

– Что ты хотел?

– Я готов принять условия королевы.

Дверь камеры открылась, стражники заковали Хиридаю и повели к королеве.

– Неужели я так тебе надоел? – крикнул вслед ему Тецо.

Хиридаю подвели к сидящей на троне королеве и снова опустили на колени.

– Я вижу, ты согласен на мои условия?

– Да, моя королева.

– Вот и отлично. Снимите с него оковы!

Стражники освободили Хиридаю и отошли в сторону. Хиридая размял руки и, посмотрев на королеву, спросил:

– Что же вы от меня хотите?

– Мне нужна твоя сила. В лесах начинает распространяться тёмная скверна, и мне нужно, чтобы вы вместе с Каадой о