Властитель Бездушных. Первый шаг во тьму
Елена Евгеньевна Кауфман
Что делать, когда на тебя поставил сам Владыка зла? Да ещё и нашёл способ отправить тебя к магическому камню, коснувшись которого, ты перестанешь быть собой? Пророчества, спутники, древние существа, даже сны указывают Тео, что он должен делать! А должен ли? И для чего тогда, сторонники добра отправили на спасение мира эльфийскую принцессу Нифириэль? И заявили ей, пугая страшными последствиями, что она должна убить невинного для общего блага! А что, если у каждого из героев есть своё мнение на счёт уготованной судьбы? Что тогда Вы скажете, пресловутые добро и зло? Это первый том цикла "Властитель Бездушных".
Елена Кауфман
Властитель Бездушных. Первый шаг во тьму
Пролог.
– Мы нашли её, Ваше Величество! – ворвался в зал совета запыханный начальник стражи.
– Кого нашли, сир Мендон? – уточнил король, копна каштановых волос закрыла половину его лица. Огромная корона лежала рядом на столе.
– Ваше превосходительство. Во дворец доставлена женщина. Она носит ребёнка.
В совете всё выглядело, как обычно. Огромный стол, за которым сидело несколько человек. На правой стороне томно вздыхал старый королевский магистр-Архимаг, то и дело, отвратительно хрустя костлявыми пальцами. На левой два места заняли рыжеволосая женщина – провидица и толстый гном – казначей. В центре расположился сам король.
– Я же говорила вам, милейшее Величество, что в этом году нам улыбнутся Боги. – пропела провидица, так широко улыбаясь, будто это была её заслуга.
– Вели предоставить ей апартаменты, и позаботься, чтобы её хорошо накормили. – ответил король, на его лице скользнула улыбка, двор много лет ждал этого чуда.– Я навещу её позже.
– Как прикажете, ваше Величество. – только и ответил Мендон и удалился, увидев знакомый жест короля, который редко был красноречив.
Это произошло в век Холодной зимы. Стужа тогда охватила всю Этерию, медленно и безжалостно убивая все живое. Снежные сугробы леденели, превращаясь в огромные глыбы. На улицах было безлюдно и до невозможности тихо. И, понятное дело, каждый, кто осмеливался выйти наружу, тут же замерзал насмерть. Немногие выжившие спускались все глубже в подземелья. Только до подземной Этерии холод не смог добраться.
Это бедствие забрало большую часть жизней в стране и даже маги тут были бессильны что-либо предпринять. Тот, кому посчастливилось бежать от ужаса надвигающегося мороза, сейчас, скорей всего грелся где-нибудь на солнышке. Другим же приходилось, волей неволей, скитаться по подземельям и получать пищу по строгому графику.
Количество пропитания оставляло желать лучшего. Тех же, кто осмеливался украсть больше, немедленно казнили. Пищу, или что-то на неё похожее, выращивали, используя ложное солнце, хоть вкус всей этой зелени проще было сравнить с кусками бумаги, людям не оставалось ничего другого, кроме как, с благодарностью принимать её и молиться Богам в надежде вернуться на поверхность к прежней жизни.
Родить ребёнка в таких условиях было практически невозможным, а даже если получалось, младенец погибал, ещё не успев окрепнуть. Стоило женщине понести, как её немедленно забирали в подземное строение названное замком, но мало на него похожее. С момента последней беременности в подземной Этерии прошло более двадцати лет. Однако, чудо наконец случилось и этерийские стражи нашли беременную женщину в самом отдалённом уголке подземелий. Она бредила, утверждая, что её дитя зачато демоном, на что стражники отвечали лишь насмешками.
– Устройте её в лучших покоях! – скомандовал начальник. Его распирала гордость за проделанную работу. Чтобы удостовериться в удобствах новой гостьи, Мендон решил лично за всем проследить и, перехватив поднос с едой у служанки, направился в покои привезённой женщины.
– Ваш обед, миледи. – стараясь не засматриваться на неё, протараторил начальник стражи.
Женщина повернулась, и сразу стало заметно, что её глаза налиты слезами. Мендон оставил поднос на ближайшем столе и поспешил к женщине.
– Я не достойна всего этого. – наконец произнесла зачавшая ребёнка, и слезы потекли по её щекам. – Мой ребёнок от ужасн