Под венец с другом детства

Морин Чайлд

Соблазн – Harlequin #368

Телеведущей Наоми Прайс не слишком везло в личной жизни. После череды неудачных романов она, казалось бы, совсем разочаровывается в мужчинах. И лишь ее лучший друг, владелец ранчо Тоби, кажется ей самим совершенством. Тем более что он с готовностью вступается за подругу и вызволяет из большого скандала…

Морин Чайлд

Под венец с другом детства

A Texas-Sized Secret © 2017 by Harlequin Books S.A.

«Под венец с другом детства» © «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021

* * *

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

* * *

Глава 1

– За что мне все это? – Наоми Прайс раздосадованно пнула камешек носком ботинка и тяжело вздохнула. – Почему он взялся за меня?

Тоби Маккритик отвлекся от своей лошади, посмотрев на женщину, стоявшую по ту сторону загона. Несмотря на то что она была зла и немного напугана, это ничуть ее не портило.

Невысокого роста и ладно сложенная, Наоми была одета в светлые летние брюки и свободную изумрудно-зеленую блузку. Длинные вьющиеся волосы спускались по плечам и напоминали своим цветом огненное пламя, волнующие карие глаза смотрели на него с неподдельной тревогой. Правда, светлые кожаные ботинки совершенно не подходили для прогулки по загону. На ранчо от них бы уже к вечеру остались одни воспоминания. Но Наоми – горожанка, а потому не пристало ей тревожиться о подобном.

– Его или ее зовут Маверик. И это все, что нам известно, – заметил Тоби. – Он преследовал всех, а теперь вот твоя очередь.

Некто по прозвищу Маверик уже давно будоражил жителей Рояла. Здесь, в Техасе, он орудовал уже несколько месяцев, вредив многим. Его тактика состояла в изобличении секретов частных лиц и последующей травле. Кем бы ни был этот человек, он очень хорошо знал людей Рояла и презирал их.

Каким-то невероятным способом эта персона выведывала самые потаенные секреты жителей города, а потом публиковала эту информацию в газете. Тоби не мог взять в толк, какую выгоду преследует сей незнакомец, хотя, вероятно, кто-то платит этому шантажисту, чтобы не разглашал их тайн. Однако Тоби интуитивно чувствовал, что главная цель этого индивида – попросту разрушить репутацию жителей города. Он атаковал людей десятками.

– Просто здорово, – пробормотала Наоми.

– Что он тебе такого сказал, что ты сюда прибежала? – Тоби пристально посмотрел на нее. Обычно Наоми не поднималась с постели раньше полудня. И уж тем более не покидала дом, тщательно не принарядившись.

Вздохнув, она извлекла из сумки свой смартфон:

– Вот, сам посмотри, – и протянула телефон Тоби.

Тот похлопал лошадь по загривку и взял трубку.

– Просто нажми на экран.

Тоби приподнял шляпу и постучал по экрану. Мгновенно почувствовал, как рядом занервничала Наоми.

Вот уже год или около того она была ведущей, автором и продюсером местного шоу о моде и красоте, сделав себе имя, занимаясь тем, что знала лучше всего, – учила женщин выглядеть хорошо. Наоми очень гордилась тем, чего смогла добиться, учитывая то, что действовала без какой-либо поддержки со стороны. Каждый день она упорно работала для достижения своей цели.

Тоби омрачился, когда увидел, какую именно запись прислали Наоми. Маверик превратил дело всей ее жизни в пародию. Нашел актрису, похожую на Наоми. Женщина томно стонала и вздыхала над вешалками с платьями, изображала оргазм на камеру, потом вышла из-за вешалки.

Тоби сразу понял, что именно расстроило Наоми.

Эта женщина была беременна и обеими руками придерживала огромный живот.

– Ну и дела!

– И это еще не все.

Нахмурившись, Тоби прислушался, когда актриса заговорила с нарочито сильным техасским акцентом.

«Ждите новую летнюю коллекцию, дамы, – вещала она на камеру. – Наряды для будущих мам стали еще прекраснее! Надутые животы больше не помешают нам выглядеть стильно, – и отбросила длинные рыжие волосы назад, потерев руками живот. Потом снова скрылась за вешалкой с платьями. – Помни, аксессуары – это в