Предисловие

Это случилось очень давно. Так давно, что никто уже и не помнит, когда именно. Седой смешной старичок в сатиновой красной рубашке-косоворотке, в шерстяной вязаной жилетке, побитой молью, отороченной мехом неизвестного животного, в шапке-ушанке и теплых валеночках поселился в маленькой квартирке большого многоэтажного дома.

В том, что он выбрал именно эту квартиру, нет ничего удивительного: именно в ней жила Хозяйка – смешная и добрая, немного волшебница, чуть-чуть сказочница и при этом искусная рукодельница. Сначала он все-таки решил приглядеться к ней, но Хозяйка так пришлась ему по душе, что он не смог пройти мимо. И конечно же, не прошёл. Вы спросите, почему? Да потому что он сам сказочник и волшебник, и при этом – самый настоящий домовой по имени Евдоким.

Они подружились, привыкли друг к другу, стали неразлучны. Но об этом вы могли прочитать в предыдущей книге, которая называется «Сезонные сказки». А в этой вас ждет встреча с новым героем, точнее, героиней – маленькой внучкой Домового, и конечно же, с новыми интересными чудесными историями и сказками, которые Евдоким расскажет, а Хозяйка запишет и нарисует сказочных персонажей.

Однажды зимним вечером, когда за окном спустились сумерки, Домовой и Хозяйка мирно сидели в ее мастерской и вели неспешный разговор.

– А что ты знаешь про Восточный гороскоп? – неожиданно спросил Домовой у Хозяйки. Он увидел на ее столе в капсуле серебряную монету, на которой было изображено Колесо Фортуны.

– А почему ты спрашиваешь?

– Между прочим, не прилично отвечать вопросом на вопрос. Это не культурно. Воспитанные люди так не поступают.

– Ты что, хочешь сказать, что я некультурная? – нахмурилась Хозяйка, поджала губы и строго посмотрела на него: такого обращения к себе она никак не ожидала. Какой-то Домовой будет делать ей замечания!

– Я первый задал тебе вопрос, и изволь на него отвечать.

В этот момент он был похож на строгого пожилого учителя в школе: в круглых очечках, в жилетке с кармашками, из одного из них торчали старинные часы-брегет на цепочке, а из другого – связка ключей, и ему не хватало лишь указки в руках. Вельветовые штаны заправлены в валенки, и только это и выдавало его принадлежность к домовым.

Хозяйка, посмотрев на него, на его забавный вид, рассмеялась от души.

– Да не много. Не увлекаюсь я гороскопами. Тем более Восточными, – всё ещё смеясь и вытирая слезу, ответила она.

– Ну, например, – продолжал допытываться он, – что ты знаешь? – Домовой не отставал и ему хотелось позлить Хозяйку, вывести её из себя, а заодно проверить её знания.

– Вот пристал! Не понимаю, к чему ты клонишь? Я знаю, что в этом гороскопе двенадцати-годичный цикл, и каждый год проходит под знаком одного животного. Человек, рождённый в этот год, получает ряд качеств, присущих этому животному, и влияющих на то, как складывается его судьба.

– И всё? Не густо. Вот я знаю легенду о том, как появился этот гороскоп, – хитро улыбнувшись и думая, что этим удивил её, ответил Домовой и продолжал приставать.

– Не смеши! Это знают все! Про Будду, который перед тем, как покинуть Землю, пригласил животных, пообещав им в награду право раз в 12 лет владеть временем и судьбами! И что целый год будет называться только их именем! И что откликнулись 12 животных, и что они должны были переплыть широкую реку, и что тот, кто приплывёт первым, откроет двенадцати-годичный цикл! И конечно, хитрая крыса всех обманула, прицепилась к хвосту сильного и могучего быка и пока он отряхивался – вот чудак: надо было быстрей бежать, а ему, видите ли, захотелось прилично выглядеть, – крыса и пришла первой. – Хозяйка вся распалилась, раскраснелась, напряглась, вспоминая эту старую, всем известную легенду.

– Ты про это хотел узнать?

– Нет! Это не интересно. Это знают все, даже маленькие дети, – и он взял в руки монетку, раскрутил её на столе. Монетка закружилась и покатилась по столу. – Я про это спрашиваю.

Хозяйка совсем растерялась: «Причём здесь „Колесо Фортуны“ и Восточный гороскоп? Запутал совсем».

А домовой сделал загадочное лицо, уселся за стол, оттеснив Хозяйку, и стал рассказывать сказочную историю,